Карелия – удивительный край, где до наших дней сохранилась первозданная красота природы. Особой популярностью здесь пользуется традиционный активный, экологический «зелёный» и культурный виды туризма. Прежде всего туристов в эти места привлекает экологически чистая природа, небольшая плотность населения и конкурентоспособные цены. Невзирая на то, что туристический сервис находится еще в стадии становления, многие любители экотуризма предпочитают проводить свой отдых именно в Республике Карелия.

Турфирмы Карелии специализируются как на летних, так и на зимних видах отдыха, связанных с природой. В летнее время сюда устремляются любители водного туризма, охотники и рыбаки, путешественники на автомобилях и велосипедах. По озерам, Ладожскому и Онежскому, курсируют круизные теплоходы разных компаний. Развивается конный верховой туризм.

Зимой в Карелии можно заниматься любыми видами лыжного катания, путешествовать на снегоходах, принимать участие в сафари на оленьих или собачьих упряжках. Туристические агентства разрабатывают разнообразные маршруты с посещением природных  достопримечательностей,  исторических и  культурных памятников.  С  2012 года каждый год проводится международная гонка на собачьих упряжках «По земле Сампо».

Круглый год функционируют санатории поселка Марциальные воды – одного из первых курортов России, основанного по указанию Петра Первого в 1719 году.

Западная часть республики объявлена пограничной зоной, поэтому посещающим её туристам необходимо иметь при себе удостоверение личности (взрослым – паспорта, детям – свидетельства о рождении) для вероятного прохождения паспортного контроля.

Се́верное Прила́дожье, или Ладожская Карелия – природно-исторический регион с уникальной исторической судьбой, имеющий своеобразные, отличающиеся от прилегающих территорий ландшафты, а именно включает шхерный район Ладожского озера. Северное Приладожье до настоящего времени сохранило древнейшую карельскую топонимику, хотя и подвергалось славянизации и финнизации.

Северное Приладожье – это старинная территория расселения древнего племени корела, откуда они расселялись на север в Лапландию и современную Карелию. Здесь находится древний комплекс оборонительных сооружений карел раннего Средневековья, более известные постройки расположены вблизи современных населенных пунктов Куркиёки и Сортавала.

Национальный парк «Ла́дожские шхе́ры» находится на северном и северо-западном берегу Ладожского озера, охватывая территории Лахденпохского, Сортавальского и Питкярантского районов Карелии. Охраняемая территория создана для сохранения природных комплексов озерных шхер (архипелага из мелких скалистых островов). Шхеры Ладожского озера – это комплекс, включающий 650 скалистых островов, обрывистых скал и изрезанное стихией побережье озера.

Благодаря уникальной природе и насыщенному историческому прошлому Ладожская Карелия обладает огромным туристическим потенциалом. В Сортавале действует Музей Северного Приладожья, ежеквартально выходит альманах «Сердоболь» со статьями на краеведческую тематику.

Регион привлекает поклонников самых разнообразных видов туризма. Самодеятельные туристы-водники и яхтсмены на катамаранах, байдарках, моторных и гребных маломерных судах широко посещают шхерный район. Уникальные культурно-исторические и природные места вызывают внимание у туристических групп из России и зарубежья.

Северное Приладожье в последнее время превращается в центр религиозного туризма: путешественников привлекают места, касающиеся древних православных святынь края, старообрядческих монастырей, здесь проходят туристические маршруты на остров Валаам.

Го́рный парк «Рускеа́ла» – туристический комплекс расположен в Сортавальском районе Карелии, вблизи поселка Рускеала, на берегу реки Тохмайоки. Слово «Ruskeala» в переводе с финского означает «Коричневая, Бурая». Основой парка служит объект культурного наследия, памятник истории – бывший мраморный карьер, заполненный грунтовыми водами.

Длина мраморного карьера с севера на юг – 460 м, ширина – около 100 м. Глубина от верхней точки борта до дна – более 50 м. Прозрачность воды может достигать 15-18 м.

Стены старого карьера пронизывает система подземных выработок, соединенных вертикальными шахтами. Откачать воду из затопленной большой части выработок не представляется возможным. Горные выработки имеют общую протяженность в несколько километров. Сохранилось здание заводоуправления и частично печи для обжига извести.

Каменоломни, обнаруженные краеведом Алопеусом, начали разрабатывать в 1765 году. На месторождении с помощью бурения и закладки пороха добывали мрамор четырех цветов: серо-зеленого, пепельно-серого, бело-сине-серого, белого с серыми прожилками.

Мрамор Рускеалы использовался при строительстве зданий Санкт-Петербурга. Им облицован Исаакиевский собор, из него изготовлены подоконники Эрмитажа, выложен пол Казанского собора, фасад Михайловского замка, обрамлены окна Мраморного дворца. Во второй половине 20-го века использовался при сооружении подземных залов станций Петербургского метрополитена «Ладожская» и «Приморская».

До начала 1990-х годов добывался мрамор в блоках и мрамор для производства декоративной крошки, извести, известковой муки и щебня. Главный карьер мраморных ломок в 1998 году принят на государственную охрану как объект культурного наследия.

В 1999 году мраморный карьер включили в международный туристский маршрут «Голубая дорога». В горном парке с 2017 года проводится музыкальный фестиваль «Ruskeala Symphony».

Рускеа́льские водопа́ды – четыре равнинных водопада на реке Тохмайоки вблизи посёлка Рускеала. Высота их составляет от 3 до 4 метров. Рускеальские водопады особенно популярны среди туристов и экстремалов, преодолевающих их на каяках.

Благодаря съемкам советского фильма «А зори здесь тихие» в 1972 году эти водопады приобрели широкую известность. Также в 2010 году здесь проходили съемки российского триллера «Тёмный мир». Прямо на водопаде был построен муляж рубленной избы, так и оставшийся после съёмок.

Комплекс водопадов Ю́канко́ски или Бе́лые мосты́ расположен на реке Кулисмайоки на территории Питкярантского городского поселения Республики Карелия. Это самый высокий водопад Северного Приладожья.

Комплекс представляет из себя два водопада на рукавах реки, которые разделяет остров. На правом рукаве высота падения составляет 18 метров, на левом – 11 метров.

На прилегающей к водопаду территории в 1999 году основан гидрологический памятник природы «Белые мосты» с целью сохранения в естественных условиях водопада и примыкающих к нему ценных природных комплексов.

Государственный природный заповедник Кивач находится в Кондопожском районе республики. Центральным туристским объектом заповедника является одноименный водопад.

Заповедник Кивач создан в 1931 году с целью охраны природных богатств русского севера. И сейчас заповедник выполняет природоохранные, научно-исследовательские и просветительские задачи.

Кроме водопада природной достопримечательностью является Сопохский сосновый бор, где произрастают деревья возрастом до трех с половиной веков. На крупном в заповеднике оз. Падозеро есть островки моренного происхождения. В низинах располагаются малые лесные озера-ламбы.

На  территории  заповедника  насчитывается  216 видов птиц, 47 видов млекопитающих, 5 видов земноводных, 3 вида рептилий, 18 видов рыб, около 569 видов сосудистых растений.

Водопад Кива́ч находится на реке Суна. Название водопада вероятней всего происходит от финского «kiivas», что значит «мощный, стремительный».

На участке длиною около 170 м высота общего падения составляет 10,4 метра. Уступ водопада образован выходами вулканических горных пород. Водопад разделяется скалой на два потока: главный и второстепенный. В пределах заповедника водопад является экскурсионным объектом. Рядом находится Музей природы и дендрарий.

Вход на территорию заповедника и посещение водопада Кивач, как и других маршрутов, разрешается организованным группам туристов по билетам. В заповеднике проводятся исследования антропогенного воздействия (в т. ч. контролируемого и ограниченного туризма) на природную среду, разрабатываются методы ослабления этого влияния.

Государственный национальный парк Па́анаярви – особо охраняемая природная территория Федерального значения находится в Лоухском районе на северо-западе Карелии недалеко от Северного полярного круга. Западные рубежи парка совпадают с государственной границей России и Финляндии.

Образован в 1992 году с целью сохранения уникальных экосистем бассейна реки Оланги и озера Паанаярви, а также использования их в рекреационных, природоохранных, научных и просветительных задачах.

На территории парка действует устойчивая радиосвязь. Весь парк подпадает под режим погранзоны. Инструкторам туристических групп выдаются радиостанции. Населенных пунктов на территории парка нет. Со стороны Финляндии к «Паанаярви» прилегает национальный  парк  «Оуланка»  (1956 г).  75  %  всей  пощади  национального парка (103,3 тыс. га) занимают земли, покрытые лесом.

Территория парка разделена на пять функциональных зон с разным режимом использования и охраны: зона специального режима (погранполоса) – 7 % от общей площади; зона заповедного режима – 18 %; зона регулируемого рекреационного использования – 69 %; зона познавательного туризма – 5 %; зона обслуживания посетителей – 1 %.

На территории парка есть горы, которые входят в десять самых высоких в Карелии: гора Мянтютунтури (550,1 м), гора Кивакка (499,5 м), гора Лунас (495,4 м). Достопримечательностью парка является самая высокая гора Карелии – фьельд Нуорунен (576,7 м). На крутых склонах можно встретить своеобразные «висячие» болота.

В расположении парка находится 54 памятника и 15 геологических объектов, которые представляют большое научное значение. Мировую ценность имеют Нуоруненский гранитный массив, расслоенные интрузии Кивакка и Ципринга, Паанаярвский раздвиг, древнейшая система водно-ледниковых дельт рек Оланги и Ципринги.

Уникальным природным объектом считается одно из самых глубоких малых озер мира – озеро Паанаярви, имеющее длину 24 км, ширину 1,4 км, глубину 128 м. В чаше природного водоема находится почти один куб. км чистейшей воды. Долину озера окружают сравнительно высокие горы, чем и создают особый микроклимат. Экстремальность температурного режима бассейна Оланги-Паанаярви делает возможным считать территорию парка как самое континентальное место Фенноскандии.

В зимний период, когда короткий световой день, наблюдаются «северные сияния». В летнее время солнце прячется за горизонт на 2-3 часа.

Скальный массив Во́ттова́ара Западно-Карельской возвышенности находится в центральной части Республики Карелия, в 40 км от озера Сегозеро и в 20 км от поселка Суккозеро. Гора Воттоваара является наивысшей точкой (417,3 м) Западно-Карельской возвышенности.

Воттоваара – это кряж, который вытянулся в субмеридиональном направлении почти на 7 км, состоит из ятулийских кварцитов и кварцито-песчаников, разбитых многочисленными разломами.

На плато имеется множество камней, большинство которых представляют собой окатанные валуны. В отдельных случаях огромные валуны находятся в оригинальном положении. О каменных скоплениях, как об искусственно созданных сооружениях, впервые было сообщено в конце 1970-х годов. После археологических обследований в начале 1990-х годов был сделан вывод об их принадлежности культуре древних саамов и культовом предназначении. Публикации в прессе вызвали интерес к горе Воттовааре не только у археологов, но и у представителей мистических и квазинаучных течений.

Однако, в научных кругах точка зрения о рукотворности некоторых групп камней не получила широкого распространения. В августе 2011 года комплекс горы Воттоваара был отнесен к ландшафтным памятникам природы. Охраняемая территория охватывает площадь около 1,5 тысяч га: к ней относится сама гора и примыкающая к ней местность.

Название горы Воттоваара переводится как «Гора победы».

Возраст археологических памятников центральной Карелии 5-6 тысяч лет. Саамы занимались в основном охотой и рыболовством. Воттоваару окружают озёра с запасами рыбы, гора расположена на пересечении пути сезонных миграций оленей. Для промысла оленя характерны постоянство мест обитания животного и стабильность миграционных путей. Возможно, охотники и рыбаки в начале сезона поднимались на гору, чтобы принести дары сейдам (священным местам), надеясь на удачную охоту и рыбалку.

На отдых в Карелию приезжают туристы со всех уголков мира. Этот северный и таежный край привлекает дремучими лесами, дикими растениями, хрустальными реками и озерами, сохранившими свою нетронутую свежесть и красоту.