Выбрав отдых в Карелии, многие туристы прежде всего отправляются в столицу и самый большой город республики – Петрозаводск. Именно здесь проживает более трети всего населения республики. Восхитительные северные красоты Карелии, чистую зеркальную гладь Онежского озера, оригинальные скульптуры на набережной, самодельные деревянные суда, – все это можно увидеть в Петрозаводске. А в Национальном театре Карелии можно посмотреть представление не только русском, но и на карельском, финском или вепсском языке.

Расположен Петрозаводск в северо-западной части Российской Федерации, на территории Восточно-Европейской равнины, на берегу Онежского озера, вытянувшись вдоль побережья почти на 22 километра. Почти со всех сторон Петрозаводск окружают леса (зелёная зона занимает 48200 га). Самым возвышенным местом является гора Кукковка высотой 193 метра.

Столица Карелии – порт пяти морей, по системе многочисленных рек и каналов есть выход в Баренцево, Балтийское, Белое, Черное и Каспийское моря. Через город протекают небольшие реки и ручьи: Лососинка, Томица, Сельгская Речка, Неглинка, Студенец, Каменный, Большой и Малый, Студёный. В городской черте находятся озера: Онежское, Логмозеро, Ламба, Карьер, Денное и Четырехверстное, действуют около ста родников, частично посещаемых горожанами.

Возникновение Петрозаводска связано с именем императора Петра I и бурными историческими событиями в начале 18-го века. В то время жизнь страны преображалась на «европейский манер», Российскому государству необходим был выход к Балтийскому морю, стремительно развивалось промышленное производство. В устьях Лососинки в 1703 году был возведен казенный оружейный завод (в дальнейшем в честь Петра Первого переименован в Петровский) – крупнейшее предприятие в стране. Основной задачей его была переработка местных озерных и болотных руд, отливка пушек для флота и армии, изготовление холодного и ручного стрелкового оружия…

В настоящий период в Петрозаводске работают предприятия машиностроения, электроэнергетики, деревообработки, транспорта, легкой и пищевой промышленности. В городе функционируют многочисленные школы, гимназии и лицеи, средние специальные учебные заведения, два университета, консерватория. В столице республики действуют пять профессиональных театров, филармония, научный центр, библиотеки, архив, государственные и республиканские музеи, художественные галереи и др.

Столица Карелии имеет статус исторического города России. В Петрозаводске имеется множество привлекательных объектов для туристов.

Онежская набережная открывшись в 2003 году, очень быстро превратилась в популярное место отдыха местных жителей и гостей. Это музей под открытым небом. Здесь установлен памятник основателю – императору Петру I. Кроме того, привлекают внимание необычные многочисленные скульптуры, подаренные Петрозаводску городами-побратимами. «Рыбаки» появились в 1991 году, когда и набережной еще не было. Рядом виднеется из бронзы «Спящая красавица» (Франция), далее – «Волна дружбы» и «Единство» (Финляндия), «Под одними звездами» и «Тюбингенское панно» (Германия), многоцветное «Место встречи» (Норвегия) и другие чудеса.

Парковая скульптура – сказочное «Дерево желаний» изображает дерево в натуральную величину. По задумке авторов у него можно попросить исполнения желания. Висевшие на ветвях колокольчики сейчас уже утеряны. На стволе закреплено большое ухо, над которым есть табличка со словами «Прошепчи одно желание». Подарена скульптура в 1996 году шведским городом-побратимом Петрозаводска – Умео.

Площадь    Ле́нина   –   Круглая   площадь  (в  прошлом)  получила  название    в   честь В.И. Ленина, находится в центральной части города на пересечении проспекта Карла Маркса с улицей Петербургской. Архитектурный ансамбль площади выполнен в стиле русского провинциального классицизма. Площадь является историческим и архитектурным памятником федерального значения.

Памятник Ленину установлен в центре одноименной площади. Автор – советский скульптор М. Манизер, постамент работы архитектора Л. Ильина. Памятник составлен из 14 глыб гранита серого цвета, которые заключённые ГУЛАГа добыли на острове Гольцы в Онежском озере. Общий вес памятника более 140 т, высота фигуры без постамента – 6,5 м. Это самый крупный памятник на территории Карелии.

Мемориальный комплекс «Братская могила и могила Неизвестного солдата с Вечным огнём» находится в юго-восточной части площади Ленина. Он имеет вид площадки, вымощенной брусчаткой из уникального шокшинского малинового кварцито-песчаника.

В братской могиле захоронены участники революционного движения и Гражданской войны, видные государственные  и партийные деятели Карельской АССР. В 1969 году здесь прошло перезахоронение останков Неизвестного солдата, найденные вблизи озера Эриламба. В том же году, в день освобождения Петрозаводска, состоялось торжественное открытие мемориального комплекса с Вечным огнём Славы.

Губернаторский парк расположен в квартале, который ограничен улицами Энгельса, Герцена, Гоголя, переулком Закаменским и прилегает к бывшему губернаторскому дому (ныне Национальный музей Республики Карелия). Сформирован в 1917 году в результате слияния двух частных садов: Губернаторского сада (1840 г) и сада горного начальника (конец 18-го в). С 1930-х годов носил название «Парк пионеров». В нем были созданы игровые павильоны, летний кинотеатр, библиотека, тир, спортплощадки и аттракционы.

К 300-летию Петрозаводска в 2002-2003 годах проводилась реконструкция парка: центральную аллею вымостили шокшинским малиновым кварцитом, от улицы Герцена установили литую чугунную ограду, члены Карельского землячества заложили новую аллею, в парке обновили скамейки и фонари. Парку вернули историческое название. В центре   парка   в   2003   году   был   открыт   памятник   поэту   и   первому   губернатору  Г. Р. Державину.

Возле главного входа, рядом с домом горного начальника, находится экспозиционная площадка Карельского государственного краеведческого музея, где выставлены крупногабаритные предметы, связанные с историей горнозаводского дела в республике (стрелка чугунной ж/дороги, орудийные стволы, изготовленные на Александровском заводе и др).

Проспект Ленина является главной улицей Петрозаводска. Основные объекты, расположенные на проспекте: Дворец бракосочетания и приемов, здание городской администрации, главный корпус ПетрГУ, гостиница «Северная» и фонтан, Храм Божией Матери Неустанной Помощи, фонтан «Юность», Торговый центр, галерея городов-побратимов, кинотеатр «Победа», здание Правительства Республики, здание железнодорожного вокзала и др.

Петровский сад (до 2016 г. – Парк Культуры и отдыха) расположен в центре, в исторической части Петрозаводска, на берегу Онежского озера. Территория парка ограничена Онежской набережной, проспектом Карла Маркса, рекой Лососинкой, улицами Луначарского и Фадеевской. В прошлом Петровский сад имел разные названия – Дворцовый сад, Березовый сад, Государева роща, Летний сад и др. Это один из старейших парков в России! Является объектом культурного наследия Республики Карелия.

В 1720-е годах в связи со строительством путевого дворца Петра I был разбит парк по образцу барочных французских садов: от оси дворца – центральная широкая аллея, рыбный пруд (дворец не сохранился, пруд сохранился). В парке располагалась походная брезентовая церковь Петра I (сохранился камень, где находился алтарь).

В послереволюционное время здесь находились летний кинотеатр, фотография, ресторан, библиотека, летом работали аттракционы. Территория сильно пострадала в период Великой Отечественной войны, множество построек было уничтожено.

В советское время в парке размещены аттракционы, Зеленый театр, игровые и танцплощадки, фонтан, теннисный корт.

В  1996 г.  На территории парка, вблизи местонахождения Петропавловского собора (1710-1924 гг), был сооружен поклонный крест (автор Д. Поленков). На месте основания Петровских заводов в 2003 году установлен памятный знак.

На парковых участках произрастает более 220 видов растений, среди которых пихта миловидная, пихта Фразера, тополь берлинский, лиственница японская и другие.

Кафедральный собор во имя Александра Невского Петрозаводской и Карельской епархии освящен в честь святого благоверного Александра Невского, является памятником архитектуры 19-го века. Имеет статус объекта культурного наследия народов Российской Федерации регионального значения.

Строительство велось в 1826-1832 годах под руководством инженера Мадерни, сооружение выполнено в архитектурном стиле неоклассицизма.

Реставрация храма началась осенью 1993 года. В мае 1995 года прошел первый торжественный молебен.

Летом 2000 года сотрудниками краеведческого музея храму были переданы частицы святых мощей преподобного Антония Римлянина, великомученицы Параскевы Пятницы и частичка жезла первосвященника Аарона.

В год девяностолетия Республики Карелия (2010 г) близ собора был открыт памятник святому князю Александру Невскому. В тот же день он был освящен Патриархом Московским и всея Руси Кириллом.

Музей изобразительных искусств Республики Карелия расположен в городе Петрозаводске, на проспекте Карла Маркса. Дата основания – 1960 год.

Музей находится в бывшем здании Олонецкой губернской мужской гимназии, построенном в 1790 году, являющимся памятником федерального значения.

Основу музейной коллекции составили произведения, полученные из Карельского государственного краеведческого музея. Позже музейное собрание пополнялась произведениями, доставленными из Государственной Третьяковской галереи, Государственного Русского музея, Государственного Эрмитажа.

В выставочных залах посетители могут посмотреть следующие экспозиции: Народное искусство Карелии, Иконопись древней Карелии, Искусство Карелии 20-го века, Российское искусство 20-го века, Русское искусство 18 – начала 20-го веков, западноевропейское искусство. Всего в музее насчитывается около 12 тысяч единиц хранения, в фонде библиотеки хранится более 17 тысяч документов.

Наибольшую ценность представляют картины В.Д. Поленова «Гористый берег Ояти», «Пейзаж с рекой» (1888г), В. М. Васнецова «Распятие Христа» (1902), И. Е. Репина «Христос в Гефсиманском саду», четыре картины И.К. Айвазовского, И. И. Шишкина «Дорога в парке, туман», этюд И.И. Левитана «Пасмурный день», этюд И. Н. Крамского «Голова Христа» (1863) и др.

В 2001 году проводилась реконструкция музейного здания.

Активных поклонников прекрасного помимо городских достопримечательностей в Карелии ожидают несравненные «Кижи», северное чудо света – остров Валаам, бурный водопад Кивач, многочисленные реки и озера, словно сетью опутавшие окрестности. Со всех уголков России в эти края приезжают за красивыми закатами, великолепными пейзажами и суровой северной романтикой.