Антарктида – это континент на планете с суровыми климатическими условиями. Температура воздуха на большей части материка никогда не бывает выше нуля, а весь континент покрыт льдом. Но именно из-за такой особенной экосистемы, в Антарктиде обитают своеобразные удивительные животные, которые смогли приспособиться к тяжелым условиям жизни. В связи с тем, что животный мир Антарктиды зависит от климата, все существа, которые обитают на этом континенте, располагаются там, где есть хоть какая-то растительность.

Почти вся территория Антарктиды представляет собой холодную антарктическую пустыню, то есть поверхность ледника с суровыми условиями для развития жизни. Жизнь на континенте существует только в прибрежной зоне, на островах субантарктического пояса и на свободных  ото  льда  участков  антарктической  суши,  которые занимают около 2 % материка.

Большинство животных Антарктиды являются мигрирующими, так как климат на материке довольной тяжелый для постоянного пребывания и зимовки. Также есть виды, которые встречаются только в Антарктиде. Они смогли адаптироваться к суровой среде обитания.

Антарктида была обнаружена всего лишь 200 лет назад, местные виды животных не привыкли к человеку, что служит причиной одной из самых удивительных особенностей диких животных холодного материка: люди для них настолько интересны, как и они для людей. Для исследователей это означает, что фауну континента можно лучше изучить. А для туристов, которые отправились в путешествие в Антарктиду – это возможность подойти на максимально близкое расстояние к животным, и они не убегут. Но при этом, посетителям материка необходимо принимать во внимание тот факт, что прикасаться к антарктическим животным запрещается.

Ученые, которые исследуют животных Антарктиды, делят их на два вида: водные и наземные. При этом на континенте сухопутные представители фауны отсутствуют вообще. Далее представлены наиболее распространенные животные в Антарктиде.

Млекопитающие Антарктиды

Тюлень Уэдделла получил свое название благодаря командиру промысловой экспедиции Джеймсу Уэдделлу в одном из морей Антарктиды. Этот тип животных обитает по всем прибрежным зонам материка. В настоящее время численность тюленей Уэдделла составляет около 800 тысяч особей.

Тюлень Уэдделла может достигать в длину 3,5 м. Вес взрослых особей колеблется в пределах 400-450 кг. Питаются они в основном рыбой и головоногими моллюсками, которых вылавливают на глубинах до 800 м. Тюлени Уэдделла выделяются тем, что могут находиться под водой в течение часа.

Зимой эти тюлени не мигрируют, а остаются у берегов ледяного материка. Всё холодное время года они проводят в воде, во льду делают дыру, через которую дышат и периодически появляются над водой. Поэтому у старых животных зубы бывают сломаны.

Тюлень-крабоед является самым многочисленным видом тюленей не только среди обитающих в Антарктиде, но и во всем мире. По разным оценкам их численность колеблется от 7 до 40 млн особей.

Несмотря на свое название, эти тюлени не питаются крабами. Их рацион в основном состоит из антарктического криля. Они хорошо приспособлены для ловли криля благодаря зубам, которые образуют сито для вылавливания добычи из воды. Так как тюлени-крабоеды питаются в основном крилем, у них нет необходимости глубоко нырять. Обычно они погружаются на глубину 20-30 м, и длится это около 11 минут, но были зарегистрированы случаи и на глубине 430 м.

Размер взрослых особей тюленей-крабоедов составляет от 2,2 до 2,6 м, вес – 200-300 кг. Самки немного крупнее самцов. Тело у них вытянутое и достаточно стройное. Морда у этих животных длинная и узкая. После ежегодной линьки мех у тюленей-крабоедов темно-коричневый, но после выцветания он становится кремово-белым.

Отличительной особенностью тюленей-крабоедов является то, что только они могут собираться на льду в очень крупные плотные группы. Среда обитания этих животных – окраинные моря Антарктиды. Летом тюлени-крабоеды держатся вблизи побережья, осенью мигрируют на север вместе с паковым льдом.

В период выкармливания детенышей самец всё время держится возле самки, добывая для неё пищу и отгоняя самцов-соперников. Продолжительность жизни тюленей-крабоедов составляет около 20 лет. Их врагами являются морской леопард и косатка.

Тюлень Росса получил свое название в честь английского исследователя Джеймса Росса. Среди других видов тюленей, которые распространены в Антарктиде, выделяется своим небольшим размером.

Взрослая  особь  этого  вида  может  достигать  до  двух  метров  в длину и весить при этом 200 кг. Тюлень Росса имеет большой слой подкожного жира и толстую шею, в которую может почти полностью втянуть голову. Так он становится похож на бочонок.

Общая окраска меха у тюленя темно-коричневая, почти черная, более светлая на боках и животе. Тюлень Росса распространен в труднодоступных районах Антарктиды. Этот вид животных довольно редкий и мало изучен. Продолжительность жизни составляет в среднем 20 лет.

Морской леопард получил свое название благодаря пятнистой шкуре. Несмотря на милый внешний вид животного, он является хищником. Эти животные обитают по всему периметру антарктических льдов. По оценкам учёных, их численность насчитывается около 400 тысяч особей.

Морские леопарды обладают обтекаемым телом, что позволяет им перемещаться под водой намного быстрее других тюленей. Форма головы приплюснута и выглядит, как у пресмыкающихся. Передние лапы удлиненные, что также влияет на скорость передвижения в воде.

Самец этого животного может достигать длины около 3 м, самки же крупнее с длиной тела до 4 м. Относительно веса, то у мужских особей вида он составляет 270 кг, у женских особей – это около 300 кг. Окраска в верхней части тела темно-серая, а нижняя серебристо-белая. На голове и по бокам есть серые пятна.

Морские леопарды питаются тюленями, а также пингвинами. Свою добычу они предпочитают ловить и убивать в воде, но даже если жертва выберется на лед, то в живых она вряд ли останется, так как эти хищники последуют за ней и туда. Много тюленей-крабоедов имеют на своем теле рубцы от нападений морских леопардов. Кроме того, в рацион этих животных входят и антарктический криль, рыба, мелкие рачки.

Морские леопарды живут поодиночке. Иногда молодые особи объединяются в небольшие группы. Единственный период, когда самцы и самки этого вида контактируют – спаривание, которое происходит в воде. После уже на льду у самок рождается только один детеныш, которого они выкармливают молоком на протяжении месяца. Средняя продолжительность жизни морских леопардов составляет 26 лет.

Морской слон получил свое название из-за хоботообразного носа у самцов и больших габаритов. Обычно, нос достигает своего максимального размера к восьмому году жизни морского слона и свисает над пастью и ноздрями. В брачный период этот хобот еще больше увеличивается из-за повышенного прилива крови. Бывает, что во время драк более агрессивные самцы раздирают друг другу хоботы в клочья.

У этого вида тюленей размеры самцов в несколько раз больше размеров самок. Так, самец может быть в длину до 6,5 м, а вот самки только лишь до 3,5 м. При этом вес морского слона составляет около 4 тонн.

Питаются морские слоны рыбой и головоногими. Они могут нырять за добычей на глубину до 1400 м. Это возможно из-за их большой массы и большого объема крови, которая способна хранить много кислорода. Во время ныряния на глубину деятельность внутренних органов у морских слонов замедляется, поэтому и снижается расход кислорода.

Морские слоны ведут одиночный образ жизни, но каждый год собираются в группы для спаривания. Из-за того, что количество самок намного превышает количество самцов, то между последними происходят кровавые бои за владение гаремом. Средняя продолжительность жизни самцов из-за многочисленных боёв ниже, по сравнению с самками, и составляет всего 14 лет. Самки живут в среднем на 4 года дольше.

Морской котик относится к семейству ушастых тюленей. Это довольно изящный зверь больших размеров. Различают несколько видов котиков, которые обитают в Южном полушарии.

В антарктическом регионе живут южные морские котики. Так кергеленский морской котик забрался на холодный юг дальше всех и выбрал для себя земли, которые расположены в безбрежных водах Южного океана. Этот вид обитает на островах, лежащих по периметру Антарктики. Самым дальним является архипелаг Кергелен, который находится от Антарктиды на расстоянии в 2000 км.

Самцы морского котика достигают длины до 1,9 м, самки до 1,3 м. Вес животных составляет 150 и 50 кг соответственно. Окраска шкуры у них серо-коричневая. У самца есть чёрная грива, с множеством седых или белых волос.

Летом на скалистых берегах морские котики устраивают лежбища, а зимние месяца проводят в Южном океане, перемещаясь на север – ближе к теплу. Основным врагом животного является косатка. Морские котики живут 20 лет.

Китообразные Антарктиды

В антарктических водах обитает самое большое животное на Земле – синий кит. Длина его тела достигает 30 м, а вес 150 т. Это огромное млекопитающее бороздит воды Южного океана, как океанский лайнер. В зимние месяцы он перемещается севернее и оказывается в широтах Австралии. Весной это животное спешит на юг, чтобы в полной мере насладиться прохладой антарктических вод. Питается синий кит в основном крилем, реже крупными рачками, мелкой рыбой и головоногими.

В Южном океане обитает и горбатый кит или горбач. Своё название он получил либо из-за спинного плавника, который формой напоминает горб, либо от привычки при плавании выгибать спину. По сравнению с синим китом, горбач в 2 раза короче, а вес в 5 раз меньше. Но его все равно выделяет, буйный нрав, который требует от людей вести себя осторожнее, если они оказываются вблизи этого млекопитающего.

Обитает в антарктических водах и косатка, которая представляет собой единственного из китообразных настоящего хищника. От этого грозного и сильного животного страдают и тюлени, и киты.

Длина тела у самцов составляет до 10 м, а вес колеблется в пределах 8 т. У самок длина тела составляет 7 м, при этом вес редко превышает 5 т. У этого животного короткая голова относительно тела. Челюсти мощные и имеются большие крепкие зубы. На спине и голове шкура черного цвета. Вдоль нижней части туловища есть белая полоса. Возле глаз тоже располагаются белые пятна.

Живут косатки группами по 15-20 особей. Питаются рыбой и млекопитающими. Могут нырять на глубину до 300 м и находятся под водой до 20 минут. Размножение косаток мало изучено. Средняя продолжительность жизни составляет 50 лет.

Птицы Антарктиды

Пингвины являются самыми известными и многочисленными из всех птиц Антарктиды. Они не умеют летать, но зато могут ходить и нырять в воду. Проживают и охотятся эти птицы в основном группами. Питаются они рыбой, крилем, кальмарами.

Одним из самых популярных видов пингвинов является Императорский пингвин. Он не только самый большой, но и самый тяжелый из всех видов пингвинов. Его рост может достигать 1,2 м, а вес – 45 кг.

Самыми многочисленными из этих птиц являются пингвины Адели. По сравнению с императорскими пингвинами, они немного меньше, их  рост  составляет  70  см,  а  вес – до 6 кг. Большую часть времени они проводят в воде или на ледниках, на сушу приходят для гнездования.

Интересно, что пингвины очень доверчивы и подпускают к себе людей на близкое расстояние. Узнать больше об особенностях строения тела, питании, образе жизни, размножении и врагах пингвинов можно, прочитав статью «Все о пингвинах Антарктиды» на нашем сайте.

Альбатросы – сильные и большие птицы. В день они могут пролететь до 1000 км. Альбатросы являются антарктической птицей. Они обитают в водах, которые прилегают к ледяному материку, а гнездятся на субантарктических островах.

Самыми крупными из альбатросов является странствующий альбатрос. Длина этих птиц достигает до 1,2 м, масса равняется 10 кг, и они обладают самым большим размахом крыльев – до 3,2 м.

У взрослых особей оперение полностью белое, исключение составляет черная кромка на задней части крыльев. Эти птицы выделяются мощным клювом. Лапы у альбатросов имеют бледный розовый оттенок.

Альбатросы являются одиночными птицами. В колониях они живут только в период гнездования. Все остальное время проводят в океане. Питаются эти птицы рыбой, различными моллюсками, ракообразными. Также альбатросы кормятся отбросами, которые оставляют после себя плавучие базы по переработке рыбы. Над водой не летает выше 15 м. У этих птиц есть способность летать против ветра.

Поморники – большая птица, обитающая в прибрежной зоне Антарктиды и прилегающей к ней островам. Различают несколько видов поморников. Южнополярный поморник является единственной птицей, которая залетает вглубь Антарктиды, достигая Южного полюса.

Длина тела птицы достигает до 0,5 м. Размах крыльев южнополярного поморника составляет до 1,4 м. Клюв у птицы крепкий, с острыми краями, которые загнуты на конце. Окрас перьев у поморника темный, но бывает и черный с буроватым оттенком.

Питается поморник рыбой, антарктическим крилем и другими ракообразными, а также падалью, птенцами пингвинов, яйцами буревестников. А при наличии рядом обитаемой антарктической станции эти птицы привыкают питаться пищевыми отходами человека, даже беря пищу прямо из рук.

Гнездится поморник непосредственно на ледяном континенте или на расположенных рядом островах. Места гнездования представляют собой колонии, которые состоят их нескольких десятков птиц. Образовавшаяся пара птиц обычно сохраняется на протяжении многих лет и занимает одни те же гнездовые территории. Насиживанием яиц занимаются оба родителя попеременно. Также вдвоем и выкармливают птенцов.

Буревестники – хищная птица, которая питается падалью. На самом ледяном материке можно встретить несколько видов буревестников. Самой южной птицей на Земле, у которой места гнездовий могут быть в глубине Антарктиды на удалении до 325 км от береговой линии является снежный буревестник.

В длину эта птица достигает 0,4 м. Масса тела у снежного буревестника не больше 0,5 кг. Размах крыльев у птицы может достигать 0,9 м. Окраска полностью белая, на которой четко выделяются черные глаза и клюв.

Питается снежный буревестник мелкой рыбой, моллюсками и ракообразными. Также поедает трупы тюленей и пингвинов. Кормится эта птица днём и ночью в основном в прибрежных акваториях моря, обычно среди паковых льдов, редко питается на побережье.

Гнездятся снежные буревестники как в колониях, так и отдельными парами. Места гнездования используются птицами в течение нескольких лет. Гнезда обустраивают на каменистых склонах гор, утесах, скалах. Они представляют собой небольшие углубления в земле и хорошо защищены от ветра. Насиживают одно яйцо поочередно оба партнера. Естественными врагами снежного буревестника являются поморники, которые разоряют их гнезда и нападают на птенцов.

Антарктида – край вечного холода, льда, снега и сильного ветра. Животные, которые обитают на ее территории, удивительны и очень необычны из-за суровых климатических условий. Животные Антарктиды очень сильные, но несмотря на это жить в этой части мира означает бороться и выживать. Обитающие здесь хищники ведут жестокие бои со своими врагами, но в местах проживания они дружелюбны и заботливы. Антарктида служит местом для обитания многих животных, невзирая на все трудности условий жизни.