Одними из самых древних и таинственных наскальных рисунков во всем обитаемом мире исследователи считают карельские петроглифы. Наскальные святилища в Республике Карелия располагаются в живописных местах и имеют почтенный возраст – им не меньше пяти-шести тысяч лет.

Петроглифами (наскальными изображениями или писаницами) принято называть изображения, выбитые, высеченные или нанесенные краской на каменную основу. Они имеют самую различную тематику – мемориальную, ритуальную, знаковую и существуют в Азии, Европе, Африке, Америке, а также в Австралии. Слово «петроглиф» в переводе с древнегреческого языка означает «камень» (πέτρος) и резьба (γλυφή).

Все изображения на камнях древнейших времен, с палеолита и до Средневековья, называют петроглифами, исключение составляют лишь те, в которых наверняка присутствует разработанная на хорошем уровне система письменных знаков. Однозначного определения не имеется. Петроглифы – это и первобытные живописные наскальные рисунки в пещерах, и более поздние гравировки, рисунки на специально установленных мегалитах, камнях или на скалах.

По предположению ученных они первоначально имели обрядовые назначения. Некоторые обряды связывают с умилостивлением духа погубленного животного. Поэтому вблизи наскальных изображений очень часто могут быть найдены останки различных хищников.

Для древних петроглифов, найденных только в пещерах, свойственны изображения животных: оленей, бизонов или зубров, кабанов, диких лошадей. Запечатлены также и вымершие виды: мамонты, саблезубые тигры. Изредка встречаются эскизы человеческих фигур. Позже, в эпоху неолита, появляются изображения сцен из жизни первобытного племени – охота, сражение, пляска или какой-либо обряд.

В Карелии наскальные изображения можно увидеть в самых красивых местах. Древнейшие художники проживали на Белом море, где впадает река Выг; на островах и мысах восточного побережья Онежского озера. Поэтому здесь и находят археологи высеченные кварцем различные изображения людей и животных, небесных светил и неопознанных (вероятно, летающих) объектов.

Беломорские петроглифы

Беломорские петроглифы – памятники монументального изобразительного творчества первобытного периода находятся в Беломорском районе Республики Карелия, на островах реки Выг: Ерпин Пудас, Большой Малинин, Шойрукшин и др. и датируются четвертым-третьим тысячелетием до нашей эры.

Археологический комплекс наскальных изображений «Беломорские петроглифы» представляет из себя рисунки (выбивки) на скалах и больше тридцати стоянок древнего человека.

Расположены беломорские петроглифы в местечке Залавруга, на речных островах, примерно в шести-восьми километрах от впадения реки Выг в Белое море, недалеко от деревни Выгостров. Территорию с западной и северной сторон ограничивают водохранилища Выгостровской и Беломорской ГЭС, с южной – деревня Выгостров и дорога Сосновец – Беломорск, с восточной – протока Кислый Пудас. Для того, чтобы добраться до места нахождения петроглифов, необходимо по лесной тропе пешком пройти 1,3 км от оборудованной специально автостоянки, расположенной вблизи автодороги Сосновец – Беломорск.

Археологическому комплексу «Беломорские петроглифы», находящемуся на островах, присвоили статус историко-культурного назначения с первоочередной целью охраны уникальных археологических памятников федерального значения (стоянок древнего человека, петроглифов) и их природного окружения. Петроглифы, созданные древними людьми  и  открытые  русским  ученым-археологом  А. М.  Линевским,   имеют  возраст 4,5-5,5 тысяч лет.

Наскальные изображения были найдены в низовьях реки Выг, на островах Шойрукшин, Большой Малинин, Ерпин Пудас и других. Всего обнаружено 39 групп, которые включают более 2-х тысяч отдельных фигур, с четким изображением людей и животных, отчетливо видны сцены сражений, охоты и ритуальных шествий. Среди беломорских петроглифов находится наидревнейшее в Европе изображение человека на лыжах.  Фигуры  имеют размеры от 3 см до 3 м, основное количество фигур размером от 15 см до 60 см.

В процессе раскопок было обнаружено около двухсот тысяч предметов: изделия из камня и их обломки, украшения из бронзы и янтаря, предметы из железа, обломки керамики и т. д.

В 1971 году Беломорские петроглифы поставлены на государственный учет как памятники археологии государственного значения. В 1998 году земли археологического комплекса Постановлением правительства республики признаны землями историко-культурного назначения. Беломорские петроглифы в 2018 году были внесены в предварительный список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Вблизи города Беломорска, у северной оконечности острова Шойрукша, располагаются «Бесовы следки» – памятник 5-6 тысячелетия до н. э., являющийся главным экспонатом филиала городского музея «Беломорские петроглифы». «Бесовы следки» представляют из себя прибрежную скалу, покрытую знаками и разнообразными фигурками. По нижнему краю этой скалы растянулась цепочка из восьми следов босой ступни. И заканчиваются они фигурой так называемого «беса», изображенной с группой фигур. Изучавшие рисунки исследователи сделали вывод, что «бес» – это хозяин или божество, а скала с рисунками – место жертвоприношений.

Приблизительно в 400-х метрах восточнее Бесовых следков находится другое скопление наскальных изображений – Ерпин Пудас.

Кроме того, одно наиболее интересных скоплений петроглифов расположено в 1,5 км к северо-востоку от Бесовых следков – на Старой и Новой Залавруге, которая оборудована для посещений.

Онежские петроглифы

В Пудожском районе Республики Карелия, на восточном берегу Онежского озера, расположены Оне́жские петрогли́фы, представляющие из себя наскальные изображения. Эти памятники монументального изобразительного творчества первобытного периода датируются четвертым-третьим тысячелетием до нашей эры.

Петроглифы разрозненными группами разбросаны на скальных образованиях полуострова Бесов Нос, мысах Пери Нос, Кладовец, Гагажий, на острове Гурий, на Карецком Носу, на полуострове Кочковнаволок недалеко от посёлка Шальский.

Онежские петроглифы охватывают часть озёрного берега, имеющего длину 20,5 км, и насчитывают 24 группы, которые включают около 1100 фигур и знаков. Большая часть изображений сосредоточена на мысах – Бесов Нос, Пери Нос и Кладовец. Преимущественно – это изображения людей и лодок, лесных зверей, птиц (лебедей). Размеры фигур достигают четырех метров.

Изображения выбиты на прибрежных пологих скалах на глубину 1 – 4 мм и находятся на высоте около 2,5 метров от поверхности воды. Расположение петроглифов свободно-ориентировано.

Интерес вызывают загадочные фигуры, имеющие мистический характер, – широко известная триада на мысе Бесов Нос: «бес», выдра (ящерица) и сом (налим), а также геометрические фигуры неопределенных образов. По преданию, примерно в 15-м веке монахи Муромского Свято-Успенского монастыря «дабы обезвредить нечисть» поверх изображения триады высекли христианский крест.

Первооткрывателем петроглифов на Онежском озере является российский геолог и археолог, доктор философских наук, профессор К.И. Гревингк (1819-1887 гг.). Он руководил пятимесячной экспедицией, имеющей цель исследовать прибрежную зону Онежского озера, когда наткнулся на наскальные изображения. Существует мнение, что рисунки ему показали местные жители из деревни Бесов Нос, которым было известно о петроглифах. Вероятно, что свое название деревня также получила от наскальных рисунков, обладающих «бесовской силой».

Онежские петроглифы в 2018 году внесены в предварительный список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Беломорские и онежские петроглифы существенно отличаются друг от друга. Различия заключаются и в технике нанесения рисунков, и в их тематике. В беломорских рисунках часто наблюдаются изображения водоплавающих птиц и морских животных, а в онежских – только несколько раз можно увидеть нерпу. Беломорские петроглифы, как правило, собраны в группы, представляющие определенный сюжет. В то время как онежские – мифологичны, требующие сложной интерпретации.

Предполагается, что места для нанесения изображений выбраны неслучайно. Это спокойные, живописные места, а рисунки расположены у самой кромки воды, преимущественно в устьях рек, благоприятных для промысла.

До сих пор исследователи продолжают находить новые изображения, регистрируют их, но многие из них объяснить не могут. На карельских скалах человек чаще всего выгравирован на лодке в профиль с одной рукой и одной ногой, с луком или капканом. Эти охотники имеют сходство с нынешними людьми.

Но не ясно с космическими знаками, ориентированными в точности на восток или запад. Ученые условно причисляют их к солярно-лунарному типу. Не исключается, что в Заонежье существовала первая в истории человечества обсерватория. Может быть древние люди наблюдали летающие объекты?

В настоящие дни петроглифы изучены не полностью. Для их расшифровки необходимо развитие не только петроглифоведения, но и некоторых смежных наук.