Экскурсии по Сергиеву Посаду дают возможность узнать и увидеть исторические места города, названного в честь его святого основателя – Преподобного Сергия Радонежского. Своеобразную достопримечательность представляет «Загорская матрешка». Здешние жители гордятся тем, что эта русская игрушка родом именно из окрестностей Сергиева Посада.

В городе даже существует «Музей матрешки», который является неотъемлемой частью экспозиции Сергиево-Посадского государственного историко-художественного музея-заповедника. Торжественное открытие выставки матрешек состоялось 10 июня 2012 года в ходе проведения первого фестиваля русской матрешки в одном из отделений музея – на территории комплекса «Конный двор».

Сергиево-Посадский музей-заповедник является обладателем одной из лучших коллекций матрёшек, привезенных из различных уголков России. Созданная вновь выставка имеет полное право называться «музеем». Экспозиция «Музей русской матрёшки» представляет посетителям широкий круг экспонатов 20-21-х веков как из собрания Сергиево-Посадского музея-заповедника, так и частных коллекций, позволяющих изучить основные периоды развития русской куклы-матрёшки.

На выставке представлены искусные работы и народных мастеров, и профессиональных художников практически всех традиционных центров производства матрёшки, которые расположены в Московском, Вятском, Нижегородском регионах. Кроме того, здесь присутствует такое яркое проявление современной художественной культуры России как «авторская» матрёшка.

И в настоящие дни огромная популярность куклы-матрёшки, возникшая около 120-ти лет назад, не затихает. Матрёшка появилась на свет и удивила современников совершенством образа и художественной выразительностью его национального характера. Поэтому со временем она стала не только занятной игрушкой, но и своеобразным памятным знаком, неофициальным символом России, излюбленным сувениром для иностранцев.

Возникновение матрёшки обусловили требования национально-романтической тенденции в искусстве 19-го столетия и возросший спрос требовательных покупателей на дидактические игры. В это время отечественное игрушечное производство большое внимание уделяло интеллектуальным развивающим игрушкам. Сложная токарная кукла-матрёшка представляющая разъемные и вкладывающиеся одна в другую точеные фигурки непринуждённо и легко учила детей не только распознавать величину предметов, их форму и цвет, но и помогала вырабатывать глазомер, чувство композиции, пространственные представления.

Документальные подтверждения о происхождении русской матрёшки не сохранились, но существует версия, что она «родилась» как раз в Сергиевом Посаде.  Впервые эта игрушка была представлена в Москве в мастерской, существующей при магазине «Детское воспитание» (1883-1918 гг.), владельцами которого были Анатолий Иванович Мамонтов (1839–1905 гг.) и его жена Мария Александровна (1840–1904 гг.). Это произошло в преддверии Всемирной художественно-промышленной выставки, проходившей в Париже с апреля по ноябрь 1900 года. На выставке кукла-матрешка завоевала высокое признание посетителей и в награду получила бронзовую медаль.

Создателями первой 8-местной русской матрёшки «Девушка с петухом» принято считать художника Сергея Васильевича Малютина (1859-1937 гг.), яркого представителя неорусского направления в искусстве, который создал эскизы куклы, а также известного потомственного токаря-умельца Василия Петровича Звёздочкина (1876-1956 гг.) из деревни Шубино Подольского уезда Московской губернии, выточившего форму игрушки.

Прототипом матрешки послужила разборная игрушка, которую жена С. И. Мамонтова привезла с острова Хонсю – лысый добрый старик, японский бог счастья Фукурокудзю, внутри которого находилась вся семья в виде фигурок, вложенных одна в другую. Хозяйка известной усадьбы в Абрамцево показала художнику Сергею Малютину японскую игрушку. Мастера на столько заинтересовала такая идея, что он решил соорудить что-то подобное. Матрешка, расписанная С. В. Малютиным, предстала крестьянской девушкой с чёрным петухом в руках. В настоящие дни оба артефакта находятся в экспозиции Музея игрушки в городе Сергиев Посад.

Для того чтобы матрешка превратилась в промысловый товар, обрела знаковый характер, потребовалось её второе, массовое «рождение» на крупном в Российской империи игрушечном промысле в Сергиевом Посаде Московской губернии. Учебная игрушечная мастерская города, которая принадлежала московскому губернскому земству, в 1904 году приобрела часть богатейшего ассортимента работ мастерской «Детское воспитание», среди которых присутствовали образцы складной куклы-матрешки.

Для Сергиево-Посадских мастеров они стали своеобразным эталоном для дальнейших творческих видоизменений и тиражирования. Множество образцов матрешек появилось благодаря совместным творческим усилиям народных мастеров и профессиональных художников, которые сотрудничали с земской мастерской. Эти куклы могли различаться по форме, характеру росписи и содержанию.

В художественной направленности матрёшек имел преимущественное распространение «русский стиль». В игрушках были воплощены образы древнерусских бояр, литературных и исторических персонажей, сказочных и былинных героев. Однако у покупателей самой большой популярностью пользовались куклы-матрёшки, выполненные в образе крестьянок, удерживающих в руках домашнюю птицу, скотинку или другие предметы утвари.

Акцентированная декоративность промысловой матрешки предстала яркой формой выражения национального понятия о красоте, гармонии бытия: румяная, широколицая, подчеркнуто дородная женщина, украшенная дорогим цветастым платком на голове, наряженная в праздничный костюм, «содержащая» в себе многочисленное потомство.

Огромная популярность матрёшки в России и в зарубежных странах закрепила за ней наиважнейшее место в промысловых товарах Сергиева Посада в 20-21-м столетиях, благоприятствовало в дальнейшем возникновению нескольких центров матрешечного производства. Широко известными стали народно-художественные промыслы Подольского района в Подмосковье; городов Городец и Семёнов, села Полховский Майдан в Нижегородском крае; города Нолинска и деревни Луговые Вятского края.

В каждом центре матрешечного производства орнамент и форма кукол отличаются своими характерными особенностями. Сергиево-Посадские матрёшки имеют округлые, устойчивые формы, в которых соотношение пропорций ширины к высоте 1:2. Расписаны, как правило, они яркими гуашевыми красками определенных контрастных цветов, где основными являются красный, жёлтый, зелёный и синий оттенки с чёрной контурной обводкой, декоративный орнамент представлен в виде условных растительных мотивов, выполненных живыми мазками.

У Семёновской матрёшки пропорции более стройные: тонкая изящная верхняя часть фигурки плавно перерастает в ее утолщённую нижнюю. Роспись исполняется яркими анилиновыми красками красного, фиолетового, синего и зелёного оттенков с чёрной контурной обводкой. Основной узор традиционной матрёшки представлен в виде букетов из крупных сказочных цветов, обрамлённых мелкими цветочками, ягодками, бутонами и листьями. Выразительные свободные кистевые мазки дают возможность мастерицам творить разнообразные по очертаниям и формам гармоничные композиции.

Вятская матрёшка легко узнаваема по улыбающемуся, приветливому выражению лица с большими голубыми глазами, русым и рыжим волосам, традиционному русскому наряду, написанному анилиновыми яркими красками. На переднике изображены букеты из крупных алых роз или маков в обрамлении листьев. Часто матрешки украшены аппликациями из соломки. Мастера используют природный золотистый цвет соломки, который становится перламутровым в зависимости от изменения угла зрения. Раскрашенная в различные цвета соломка под лаковым покрытием напоминает драгоценные камушки.

В музее «Русская матрешка» города Сергиев Посад можно посетить экскурсию, во время которой профессиональный гид не только проведет посетителей по залу, но и расскажет интересные факты о происхождении игрушки-матрешки, которая воплотила народное восприятие красоты, гармонии и характерные особенности русской национальности. Туристы имеют возможность познакомиться с различными видами матрешек, производимых в Московском, Вятском и Нижегородском регионах России, увидят интересные русские матрешки, ставшие символом страны.

Эмоционально насыщенный образ русской куклы-матрешки, ее яркая выразительность вызывает настоящий праздник, радость бытия, олицетворяет целостность и богатство мироощущения.