Астрахань на всю страну славится увлекательной рыбной ловлей и вкусными сахарными арбузами. Однако эти края привлекают не только знаменитыми астраханскими арбузами и удачной рыбалкой на Волге. Находясь на 11 островах Прикаспийской низменности, город имеет необычную конфигурацию и интересную архитектуру. Основная часть Астрахани расположена на левом берегу Волги. Правый и левый берег соединяют два моста через реку. Астрахань – многонациональный город, имеет богатое культурно-историческое наследие, чем привлекает туристов со всего мира.

История

Астрахань – исторический город России, является старейшим экономическим и культурным центром Нижнего Поволжья и Прикаспия. Эти края населяют представители более двухсот национальностей, развивают деятельность 170 обществ национальных культур.

Существуют предположения, что город возник приблизительно во второй половине 13-го века. В письменных источниках впервые Хаджи-Тархан упоминается в записках арабского путешественника Ибн Баттуты, посетившим этот город в 1333 году вместе с Узбек-ханом. Хаджи-Тархан на средневековых картах помещен на западном берегу Волги, выше центра современной Астрахани. В настоящие дни остатки города археологически зафиксированы на городище Шареный бугор.

Располагаясь на пересечении торговых путей, городское поселение в эпоху Золотой Орды быстро превратилось в центр торговли. Хаджи-Тархан в 13-14 веках служил мощным узлом транзитной торговой деятельности на караванном пути Восток-Запад. Из Сарая сюда прибывали караваны с восточным товаром и дальше отправлялись по двум направлениям: на запад, в город Азак-Тана (ныне г. Азов Ростовской обл.), где их ожидали генуэзские и венецианские купцы, и на юг, в предкавказские степи. В 14-м веке все специи и шелк попадали в Азак и расположенную здесь итальянскую торговую колонию через город Хаджи-Тархан.

Тогдашняя Астрахань была сооружена из обожженного и сырцового кирпича. Исходя из раскопок понятно, что в городе были развиты металлообработка, гончарное производство и ювелирное ремесло.

В 1395 году к городу подошли войска Тимура. Для своей защиты население со стороны Волги выстроило огромную стену из кусков толстого льда. Однако власти Хаджи-Тархана сдали его без боя. Город был разграблен войсками и разрушен.

Город был отстроен и в 1459 году после образования Астраханского ханства стал его столицей.

Весной 1556 года Иван Грозный отправил служивых людей в поход. Ханство было ликвидировано, а территория его включена в состав России, народонаселение русскому царю принесло присягу на верность. Так в истории города закончилась целая эпоха.

Для Московского царства русская Астрахань на юго-востоке служила не только мощным военным форпостом, но и основными торговыми «воротами» в Азию.

В середине 20-го века прошло переустройство города. Был принят новый генеральный план реконструкции и развития, согласно которому были сформированы площади, разбиты новые парки, отреставрирован Астраханский кремль, реконструирована набережная Волги, построены жилые микрорайоны и другое.

Осенью 2008 года в Астрахани проводились праздничные мероприятия, посвященные 450-летнему юбилею.

Физико-географическая характеристика

Астрахань располагается в зоне полупустынь, в Прикаспийской низменности на юго-восточной части Восточно-Европейской равнины. Занимая территорию 11 островов, город растянулся вдоль побережья Волги больше, чем на 45 км. Рельеф местности плоскоравнинный, с небольшими буграми (5-15 м). Центр города имеет высоту над уровнем моря 23 м.

Климатические условия умеренные, резко континентальные с значительными годовыми и летними суточными колебаниями температуры воздуха, небольшим количеством осадков и высокой испаряемостью воды. Географическое расположение Астрахани в зоне полупустынь предопределяет такой тип климата. Для города характерны северо-восточные, восточные и юго-восточные ветры, весной и летом бывают суховеи.

В году – 213 солнечных дней. По количеству осадков Астрахань считается самым большим засушливым городом в Европе.

Растительный и животный мир

Полупустынный ландшафт обусловил размножение представителей флоры и фауны определенных видов, встречающихся далеко не в каждом регионе огромной России.

Растительный мир Астрахани не отличается большим разнообразием, так как под жаркий климат может приспособиться не каждое растение. Для Астраханского края характерна низкорослая растительность устойчивая к засухе. Здесь встречаются разновидности полыни, пустынный пырей, осока, молочаи и т.д.

В дельте Волги, где влажность воздуха выше, растительность более роскошная и разнообразная. Основную часть территории занимают луга, также встречаются небольшие леса, состоящие из вязов, тополей, ив.  Здесь можно увидеть южный тростник, береговую осоку, рогатый лядвенец, щавель.

Население, занимающееся сельским хозяйством, выращивает арбузы, виноград, абрикосы, вишни, яблоки, клубнику и др.

Животный мир Астраханского края отличается большим разнообразием. Водоемы содержат в себе огромное число рыб, гидр, несколько видов червей и моллюсков. Обитает сельдь, лососевые, осетровые породы, белорыбица, бычки, пуголовки.

Наиболее богата и разнообразна фауна дельты Волги, где насчитывается около пяти тысяч членистоногих, в том числе огромное количество жуков, клопов, бабочек, клопов, перепончатокрылых. Также обитает большое количество пауков, среди которых есть опасные, например, южнорусский тарантул (мизгирь), каракурт.

Вблизи водоемов встречаются лягушки, черепахи, на пустынных территориях – змеи (ужи, гадюки, щитомордники). Среди птиц распространены воробьиные породы, серые гуси, серые цапли, лебеди, белохвосты и т.д.

Из млекопитающих встречаются сайгак, кабан, лиса, американская норка, европейская косуля, волк, суслик, выдра.

Историко-культурные достопримечательности

Территорию Астрахани пересекают рукава и протоки, отходящие от волжского русла на юго-восток. Это определило в нем обилие мостов, переброшенных через реки и ерики, что роднит Астрахань с Санкт-Петербургом, как и то, что эти края посещал в 1722 году Пётр I, приложивший достаточно много усилий к развитию города как Волго-Каспийского порта.

Центр, исторически сложившаяся часть, представляет собой остров, который омывается водами Волги, Кутума, Царева и ерика Казачий.

Астраханский кремль (1580-1620 гг.) расположен на Заячьем бугре – самом высоком холме. Это историко-архитектурный комплекс, филиал «Астраханского музея-заповедника». Крепость построена на месте первоначальных фортификационных сооружений, которые появились в 1557-1558 годах в связи с переносом города воеводой И.С. Черемисиновым.

Астраханский кремль представляет из себя целостный ансамбль памятников оборонного зодчества, гражданской и культовой архитектуры. Комплекс включает в себя 22 объекта, сооруженные в 16 – начале 20 вв. Астраханский кремль взят под государственную охрану в качестве памятника истории и архитектуры федерального значения.

Строительные работы велись в 1580-1620 годах. Первоначально крепость с белокаменными стенами, тремя проездными и четырьмя глухими башнями спускалась вдоль левого берега Волги практически до набережной. Но уже в конце 18-го – начале 19-го века между Кремлем и урезом воды образовалась коса шириной до 600-700 метров, которая в дальнейшем была застроена.

На территории Астраханского кремля расположен Успенский собор (или собор Успения Пресвятой Богородицы) – это большой православный храм Астрахани. Сооружен в 1699-1710 годы, работами руководил каменных дел мастер Дорофей Мякишев; строительством руководил митрополит Сампсон.

Успенский собор является одним из наилучших образцов русского церковного зодчества начала 18-го века, и единственный в России из сохранившихся до настоящего времени архитектурный храмовый комплекс, где соединяются храм и Лобное место.

Кроме того, в кремле находятся Троицкий собор (16-18 вв.), Архиерейский дом (16-18вв.), с домовой церковью, Кирилловская часовня (18-19 вв.), Гауптвахта (1807 г.) и др.

В 1769 году был принят генеральный план Астрахани, согласно которому город получил проект с квадратной Генерал-губернаторской (или Плац-парадной) площадью, по периметру застроенной зданиями в стиле классицизма: Московский торговый дом (1790 г.), дом генерал-губернатора (1790 г.), длинная (нынче заложенная) аркада и др. Центр Астрахани застроен по «образцовым проектам», где многочисленные мосты соединяют набережные с особняками и усадебными комплексами с другими частями города. В центральной части бывшего Белого города уцелели мечети, подворья восточных купцов, римско-католический храм Успения Богородицы (1762-1778 гг.). В 19-м веке Астрахань реконструировали, были сооружены роскошные особняки, торговые заведения, банки в стиле модерн.

Собор Святого Владимира (или Кафедральный собор равноапостольного князя Владимира) является одним из главных православных соборов Астрахани и её неотъемлемым символом.

Соборное сооружение возведено в 1895-1902 годах гражданскими инженерами Косяковым и Икавитцем из Петербурга, чей проект признан наиболее достойным.

Собор Святого Владимира уникален своей архитектурой, историей и предназначением для самой Астрахани.

Храм был построен в честь 900-летия крещения Руси, в качестве памятника этому знаменательному событию. Городской Думой было принято решение построить его в шестом участке Астрахани, который населяли около 11 тысяч православных христиан. Место будущего храма выбрали на берегу Затона. Оно располагалось в центре шестого участка и представляло большой пустырь. Собор воздвигли на границе русской и татарской слобод, чтобы храм выполнял миссионерские функции.

Строительство храма началось в марте 1895 года. В фундамент здания была вложена памятная доска, описывающая причины строительства собора.

Все главные строительные работы завершились к 1902 году. После 1917 года храм подвергся разрушениям. Долгий период храм Святого Владимира оставался кафедральным собором, занимая главное место. Однако в 1939 году был закрыт советскими властями и использовался как склад. В 1967 году храм переоборудовали под автовокзал, а все образы православных святых были закрашены.

В 1998 году была создана специальная комиссия по воссозданию храма Святого Равноапостольного князя Владимира. В 1999 году собор вернули Русской православной церкви, а в 2001 году епископ Иона (Карпухин) освятил новые колокола.

Городская набережная служит главной прогулочной зоной города и имеет протяженность два километра. В середине 20-го века набережная являлась частью портовой зоны – её благоустройство ограничивалось сквером и бетонными плитами. В 2009 году, благодаря финансовой поддержке «Газпрома», набережную полностью реконструировали: мостовая была выложена искусственным камнем, установлены аттракционы, фонари, скамейки, разбиты газоны.

Башня Спасо-Преображенского монастыря является единственной сохранившейся постройкой Спасо-Преображенской обители, разрушенной в 1930-е годы. Сооружение было возведено в начале 18-го века в стиле московского барокко. Множество элементов крыши и фасада позаимствованы из традиционного церковного зодчества, характерного для 16-17 веков. Башня выполнена в форме восьмигранника, увенчанного шатром.

Современный Астраханский государственный театр оперы и балета был создан в результате изменения формата существовавшего с 1980-х годов Астраханского государственного музыкального театра. На должность художественного руководителя музыкального театра в 2010 году был приглашен Валерий Воронин, с которым пришли главный режиссер Константин Балакин и главный художник Елена Вершинина, также сформирована труппа классического балета.

Официально музыкальному театру присвоили статус театра оперы и балета в июле 2011 года. В октябре 2011 года состоялся первый концерт для гостей театра – выступление симфонического оркестра Мариинского театра.

При содействии властей, к 2012 году завершилось сооружение собственного здания театра оперы и балета в реконструированном Театральном парке.

Здание предстает в виде великолепного образца современной интерпретации эклектики и модерна – фасад украшает резьба и лепнина, широкие арки окон обрамляет ажурный орнамент, крышу венчают декоративные башни. По стилю внутреннее убранство соответствует внешнему.

В Астрахани создано достаточно много мест для проведения культурного отдыха. Можно посетить музеи, театры, филармонию. Каждому приехавшему в этот чудесный город следует обязательно увидеть Кремль. Молодежь привлекает масса ночных заведений, где можно весело провести время. Кроме того, туры в Астрахань очень часто выбирают заядлые рыбаки и охотники. Природные и рукотворные красоты Астраханского края восхищают своей уникальностью и вселяют непреодолимое желание вернуться сюда снова.