Столица Соединенного Королевства Великобритании и Северной Ирландии – Лондон является крупным городом на Британских островах и старейшим на планете. Сюда стремятся туристы со всего мира, чтобы увидеть знаменитые достопримечательности, исторические памятники, побывать в богатейших музеях и картинных галереях, насладиться живописными тенистыми парками.

В Лондоне имеются настоящие шедевры классицизма и готики, нормандского стиля и постмодернизма. Как культурный центр город славится музыкальной жизнью и театрами, многочисленные старинные церкви хранят национальные святыни английского народа.

Лондон находится на юго-восточной стороне острова Великобритания, в устье реки Темзы недалеко от Северного моря. Столица является главным политическим, экономическим, культурным центром Великобритании. Экономика Лондона составляет пятую часть экономики государства. Является мировым финансовым центром.

Исторические факты

Город основали римляне после их вторжения на острова и назвали Лондиниум. С первого по третий век он был столицей римской Британии, в 11/12 веках служил столицей Англии, с 1707 года – главный город Великобритании. С 1825 года по 1925 год считался крупнейшим городом мира. Районы Вестминстер и Сити образуют исторический центр.

Название Лондона связывают с названием римского города Лондиниума, возникновение которого неясно. Гальфрид Монмутский в книге 12 века первым объяснял происхождение названия, связав его с именем легендарного короля Луд. До 20-го века объяснения сводились к кельтским «укрепление» и «озеро».

Римский историк Тацит называл Лондиниум важным торговым центром. Перед уходом с острова римляне город переименовали в Августу. В конце девятого века саксы назвали Люнденбург (бург – укрепленное место). Позже поселение сокращенно стали именовать Lunden. В настоящее время Лондон имеет эпитеты: «столица мира», «чудо-город».

География

Лондон располагается на равнине Лондонского бассейна, на линии нулевого меридиана, часто именуемым гринвичским (от названия Гринвичской обсерватории, принятой за точку отсчета долготы). Лондон окружен «зеленым поясом» (место для занятия сельским хозяйством и для отдыха), созданным для предотвращения дальнейшего расползания города.

Через Лондон с запада на восток протекает судоходная река Темза, впадающая в Северное море. Через реку проложено три пешеходных, девять железнодорожных, восемнадцать автомобильных мостов, под рекой пролегает около двух десятков туннелей различного назначения.

Во время приливов Темзы большие территории города подвергаются наводнениям. В черте города в 1984 году для защиты от нагонной волны с моря была построена плотина «Барьер Темзы», перекрывающая движение воды вверх по реке. В начале 19 века были построены водные каналы Риджентс, Ли-Навигейшен, Гранд-Юнион, соединяющие лондонский Доклендс с каналами Великобритании.

Умеренный морской климат обуславливает мягкую зиму, теплое лето и равномерное распределение осадков на протяжении года. На погоду в Лондоне воздействие оказывает океаническое течение Гольфстрим. Особенность лондонского климата – небольшое межсезонное колебание температур: зимой +5.1 С, летом +18.1 С. Следовательно, в столице Великобритании зимой почти как в Сочи, а летом прохладнее, чем в Петербурге и Москве.

Экология

Еще со Средневековья Лондон бедствовал от задымления воздуха. После губительного воздействия Великого смога в 1952 году правительство приняло законодательные меры для улучшения атмосферного воздуха. И все же Лондон остается очень загрязненным городом Европы. Автомобильный транспорт является основным источником загрязнения городской атмосферы.

Темза – одна из чистых рек, протекающих в столицах. Вред рекам наносят ливневые канализации в период ливневых дождей.

Достопримечательности

По зданиям Парламента, Букингемскому дворцу, Тауэру, лондонским соборам проводятся экскурсии.

На берегу Темзы в районе Вестминстер находится Вестминстерский дворец – здание, где проходят заседания Британского парламента.

До 1529 года здание служило столичной резиденцией английских королей. Дворец заново выстроен после разрушительного пожара 1834 года. Проект разработан Ч. Бэрри и О.У.Н.Пьюджином в неоготическом стиле. От средневекового дворца сохранился Вестминстерский зал приемов и башня Драгоценностей.

Дворец вмещает 1200 залов и комнат, сто лестниц и пять километров коридоров. Знаменитая дворцовая часовая Башня Елизаветы (Биг-Бен) является символом Великобритании. Выше ее на два метра Башня Виктории.

Биг-Бен – так называют самый большой колокол Вестминстерского дворца. На момент отливки он весил 13.7 тонн, был самым большим колоколом в королевстве. По одной версии колокол назвали в честь куратора строительных работ – сэра Бенджамена Холла, по другой Биг-Бен назван в честь популярного боксера – Бенджамина Каунта.

В 1859 году по проекту архитектора Пьюджина была возведена башня, в мае того же года запущены башенные часы. Вместе со шпилем высота башни составляет 96.3 м, на высоте 55 м расположен часовой механизм.

Большие часы Вестминстера – самые большие четырехсторонние часы с боем. Проект разработали сэр Эдмунд Бекетт и королевский астроном Джордж Эйри. Создавал часы мастер Эдвард Джон Дент, завершил работу его приемный сын Фредерик в 1854 году.

Ниже комнаты с часовым механизмом располагается ветронепроницаемая коробка, в которой установлен маятник. Вес часового механизма – пять тонн, длина стрелок – 4.2 м, 2.7 м.

Летом 2012 года по поводу открытия 30-х Олимпийских игр часы пробили 30 раз. После 1952 года куранты первый раз работали не по расписанию. Часовую башню Вестминстерского дворца часто используют в рекламе, сувенирах, кинофильмах.

Улица Уайтхолл соединяет Вестминстерский дворец с Трафальгарской площадью. На центральной площади Лондона, на месте Чарингского Креста (географического центра Лондона) сходятся основные вестминстерские улицы – Уайтхолл, Стрэнд, Мэлл. Название такое площадь получила в 1805 году в честь победы при Трафальгаре.

В районе площади расположены посольства, церковь Святого Мартина в полях, Лондонская Национальная галерея, Арка Адмиралтейства.

Трафальгарская площадь служит традиционным местом для демонстраций, митингов, проведения многолюдных праздников. В 1945 году здесь Черчилль объявил лондонцам о победе во Второй мировой войне. Каждый год на главной площади устанавливают новогоднюю елку, привозимую из Норвегии.

В Лондонской национальной галерее на Трафальгарской площади содержится около 2000 экземпляров западноевропейской живописи 13-20 вв. Ядром галереи послужила коллекция картин Ангерштейна, приобретенная в 1824 г. Запасы галереи в 1831 г пополнили картины, завещанные коллекционером Холуэлл-Карром. В 1851 г по завещанию художника Джозефа Тернера перешло триста картин, девятнадцать тысяч рисунков и акварелей. К 1875 году число полотен в галерее достигало тысячи.

В Лондоне, в районе Южного Кенсингтона сосредоточено множество музеев и галерей.

На улице Exhibition Road находится Музей естествознания. Коллекция включает экспонаты по ботанике, зоологии, минералогии, палеонтологии. Начало коллекции положил доктор Ганс Слоун (1660-1753 гг). Первоначально гербарий, скелеты человека и животных были выставлены в Монтегю-хаусе под ведомством Британского музея.

В середине 19 века профессор Р. Оуэн, руководивший в Британском музее отделом естествознания предложил расширить собрание. В 1864 году в Кенсингтоне под музей был приобретен участок земли. Архитектурный проект разработал Френсис Фуок. Фасад выдержан в романо-византийском стиле. Строительство длилось 1873-1880 гг. открылся музей в 1881 г, отделился полностью от Британского музея в 1963 г.

Музей славится коллекцией скелетов динозавров, в числе которой знаменитый скелет диплодока (длина 26 м), особый интерес вызывает механическая модель тираннозавра. В зоологическом отделе находится тридцатиметровый кит. В музее имеется коллекция метеоритов.

Внешняя отделка и внутреннее архитектурно художественное оформление выполнено из терракоты. Изображения растений, животных, ископаемых украшают кирпичи. Вход в музей свободный.

На этой же улице находится Музей науки,  еще  один  музей  викторианской эпохи. В 1857 году музей создали на основе излишков других музеев и выставок королевства. Здание построил архитектор Ричард Эллисон,  для  посещений оно было открыто поэтапно в 1919-1928 гг. Сейчас в фондах Музея науки насчитывается около 300 тыс. экспонатов (паровозы «Пыхтящий Билли», «Ракета» и др.) Музей составляют множества постоянных и временных галерей.

Большой холл, расположенный по центру внутри здания, имеет высоту до крыши, сделанной из стекла. Галереи располагаются на пяти этажах вокруг холла, с которого можно увидеть, что находится и происходит вверху. Каждый зал посвящается какой-либо тематике и раскрывает ее в широком наборе экспонатов. В зале часов представлены часовые механизмы различных эпох: от египетских, римских до современных моделей. Имеются залы, посвященные физике, астрономии, электричеству, коммуникациям, навигации, химии, печатным станкам, фотографии.

Верхний этаж представляет различные летательные аппараты, возле которых установлены телефоны. По телефону можно прослушать сообщение: когда, кто и как создал модель, где она использовалась. В коллекции музея содержатся экспонаты, которые представляют науку и технику СССР, России: компьютер БЭСМ-6, макет Шуховской башни.

В этот музей любят приходить и взрослые, и дети, так как многие экспонаты разрешают потрогать, понажимать, покрутить. Многие модели действующие, их специально создали, чтобы показать, как они работают.

Музей Виктории и Альберта на улице Exhibition Road – музей декоративно-прикладного искусства и дизайна создан в 1852 году.  Успешное  проведение  Всемирной выставки 1851 года повлияло на основание такого музея, средства на организацию были выделены из вырученных от показа. Изначально музей назывался «Музей изделий» и создавался со школой дизайна. В 1853 г переименовали в «Музей декоративного искусства». Музей скупал ранние и современные образцы прикладного искусства. При поддержке принца Альберта, супруга королевы Виктории коллективу музея удалось в скором времени собрать большую коллекцию. При участии королевы в 1899 г было заложено новое здание. Позже музею дали название в честь королевы Виктории и ее мужа.

В экспозиции выставлены театральная коллекция, картины, скульптуры, средневековые вещи, глиняное искусство, ткани. Вход в музей бесплатный.

Главный историко-археологический Британский музей, крупнейший в мире был создан в 1753 году. Основу его составили коллекции врача и натуралиста Слоуна, коллекции графа Харли, библиотеки антиквара Коттона. Собрание расширялось приобретениями античных ваз Гамильтона, минералов Гревиля, шедеврами из Парфенона. В 20 веке Британский музей увеличил коллекции ближневосточного искусства после проведения раскопок в Месопотамии.

Главным сокровищем Британского музея являлась крупнейшая в стране его библиотека. С 1850-х г Читальный зал размещался в отдельном здании-ротонде. В 20-м в библиотека получила древние печатные книги, буддистские рукописи, Синайский кодекс, коллекцию гебраистических текстов. Британским парламентом в 1972 г было принято решение библиотеку отделить от музея и разместить в отдельном помещении. Таким образом появилась Британская библиотека.

Вместе с предметами искусства и археологическими находками музей пополнялся гравюрами, рисунками, монетами, медалями, книгами разных эпох.

В районе Мэрилебон находится музей восковых фигур – Музей мадам Тюссо, созданный скульптором Марией Тюссо двести лет назад. Диковинкой музея стал Кабинет ужасов. Здесь были представлены жертвы французской революции, знаменитые преступники. Постепенно коллекция пополнилась фигурами личностей, прославившихся в различных областях деятельности.

В Лондоне можно не только посетить художественные галереи и музеи, посмотреть изысканные исторические здания, но и развлечься на ипподроме, прекрасно отдохнуть в просторных зеленых парках, отправиться на речном трамвайчике по Темзе, прокатиться на катере по каналам, поужинать в уютном плавучем ресторанчике.