Самый большой и необыкновенный город Беларуси – Минск, столица страны. Из-за многочисленных войн в городе-герое почти не сохранились древние памятники истории и культуры. В архитектуре отражается недавнее советское прошлое. Созданные в едином стиле, монументальные внушительные здания на главном проспекте придают величие и целостность. Город с тысячелетней историей встречает гостей приветливыми улыбками местных жителей, чистыми широкими проспектами и улицами, зелеными парками.

Минск – самостоятельная административно-территориальная единица со столичным статусом. Крупный экономический, политический, научный, культурный центр, также важный транспортный узел. Через него протекает река Свислочь, город расположен очень близко от географического центра страны.

Расположена столица Беларуси на склоне с юго-восточной стороны Минской возвышенности, образованной в период Сожского оледенения. На умеренно-континентальный климат значительно влияет атлантический морской воздух. Мягкой зимой часто бывают оттепели, средняя температура –4,5 С. Теплое, но не жаркое лето, (+18,5 С).

Город в годы Великой Отечественной войны сильно пострадал, поэтому застройка Минска относительно молодая. Однако, в столице сохранились некоторые значимые исторические постройки. Часть зданий восстанавливали по дошедшим до наших дней чертежам, фотографиям, рисункам, документам.

Минская городская ратуша построена в начале 16 века из дерева. Располагалась она там же, где сейчас возвышается современное здание, в центре Минска, на площади Свободы (Высокий Рынок). На башне были установлены часы – большая редкость и ценность для того времени.

До 1795 года в ратуше проводились заседания минского магистрата или совета, хранили эталоны единиц объема и веса. Кроме магистрата, в здании размещались суд и архив, в 1830 году – музыкальная школа. В 1844 году приспособили  под  театр, работавший до 1851 года, где представляли музыкальные драматические спектакли на польском, русском, украинском языках. Городской декоратор И. Кураткевич расписал в театре зал, ложу и фойе. По указу Николая I в 1857 году здание разрушили.

В 20-м веке во время археологических раскопок выявили часть стен, фундамент, постамент главного фасада, что подтвердило достоверность расположения ратуши и ее настоящие размеры. Были найдены изразцы, остатки глиняной посуды, каменные и железные ядра, черепица, мушкетные пули. Были обнаружены элементы печи, украшенной кафелем с орнаментом.

В 18 веке здание переделано в стиле классицизма. На центральном вытянутом фасаде заметно выступала основная часть с лестницей, которую завершала башня, накрытая куполом со шпилем. Передняя часть и торцы здания оформляли четырехколонные ионические портики. Кованные ограды балконов дополнительно украшали здание.

В 1980 году возникла идея восстановить ратушу. План восстановления исторической ценности города основывается на научных исследованиях документов, зарисовок, чертежей. В 2002 году начались реставрационные работы городской ратуши. В ходе работ были предприняты действия по сохранению наиболее ценных старинных элементов внутренней планировки. Как и у бывшего строения, толщина стен – полметра. В 2004 году состоялось торжественное открытие Минской ратуши.

На сегодняшний день в здании размещаются выставочные залы, макет исторического центра Минска под стеклянным куполом, зал для совещаний и приема важных гостей. Сквер, примыкающий к зданию, реконструирован – имеет вид как в начале 20 века: в ретро стиле скамейки и кованные из чугуна фонари. На 32-метровой башне величаво смотрятся герб города и часы. Ежечасно куранты отбивают несколько секунд припева «Песни про Минск» (композитор И. Лученок). В ратуше принимают почетных гостей столицы, открывают Дни города, у ее стен устраиваются городские праздники.

До сегодняшних дней сохранился Свято-Духов кафедральный собор, воздвигнутый в 1633-1642 годах. Первоначально здание служило храмом католического монастыря бернардинок. В 1741 году здание разрушил пожар, и это происшествие послужило причиной реконструкции монастыря. В 1852 году монастырь переведен в Несвиж. Костел в 1860 году стал православным храмом. Неоднократно здание перестраивали. С северо-восточной стороны к храму примыкает двухэтажный корпус.

По ходатайству архиепископа Александра в 1869 году были выделены средства для ремонта здания, чтобы открыть в нем мужской православный монастырь. Половину суммы израсходовали для наведения порядка и устройство в храме нового иконостаса.

Открылся монастырь в 1870 году. В Минск из Слуцкого Свято-Троицкого монастыря были перевезены ризница, библиотека и другое монашеское имущество. Затем было получено предписание Синода монастырь назвать Свято-Духовым. Позже последовало освящение главного престола в честь Сошествия Святого Духа, через несколько дней освятили в честь святых  Кирилла  и  Мефодия правый придел храма.  Действовал  монастырь до 1922 года.

В годы советской власти собор закрыли. Верующие возобновили богослужения в период немецкой оккупации. Собор Сошествия Святого Духа стал кафедральным храмом Минской епархии.

В 1990 году впервые за несколько десятилетий состоялся крестный ход – из Свято-Духова собора в освященную церковь Марии Магдалины.

Ныне Кафедральный собор Сошествия Св. Духа – главный храм белорусского экзархата Русской Православной церкви. В иконостасе имеются ценные иконы Московской академической школы. Самая большая реликвия – чудотворная икона Божией Матери, именуемая Минской и обретенная в 1500 году.

В 1700-1710 году был построен Архикафедральный собор Святого Имени Пресвятой Девы Марии, известный также как «костел иезуитов». Католический кафедральный собор, относящийся к Минско-Могилевской архиепархии, главный в Белоруссии. Сооружение выполнено в стиле виленского барокко. Занесен как памятник архитектуры в Государственный список историко-культурных ценностей Беларуси.

Первые члены общества Иисуса прибыли в Минск в 17 веке. Строительство монастыря продвигалось быстро благодаря многочисленным щедрым пожертвованиям. Интерьер был закончен в 1708 году. Иезуитский костел во имя Иисуса, Марии и святой Барбары был освящен виленским епископом Константином Казимиром Бжостовским в 1710 году.

В следующие десятилетия храм несколько раз перестраивали. С двух боков пресвитерия пристроили часовни. Башни главного фасада, придающие собору современный облик, были завершены в 1732 году.

Орден иезуитов в 1773 году временно запретили, иезуитскому храму присвоили статус приходского. В 1798 году храму изменили статус: он стал кафедральным собором в честь Пресвятой Девы Марии. В соборе в 1800 году и в 1853-54 годах проводились реставрационные работы.

Собор закрыли в 1951 году, две башни снесли, значительно перестроили центральный фасад. До 90-х в здании располагался «Дом физкультурника». Собор Пресвятой Девы Марии возвратили Католической церкви в 1993 году, повторно освятили в 1997 году. Первоначальный внешний вид храма был окончательно восстановлен в процессе реставрационных работ до 2000-х годов.

Здание собора Св. Имени Девы Марии представляет собой трехнефную базилику. Шесть колонн делят пространство на нефы, по бокам полукруглой апсиды располагаются две капеллы: святого Фелициана, святой Троицы. Главный фасад построен в стиле виленского барокко в обрамлении двух башен, увенчанными крестами. Самую большую ценность в интерьере являют фрески, заштукатуренные в советский период. В данное время проводится их раскрытие и реставрация.

В 1908-10 годах был построен широко известный Красный костел – так часто называют Церковь Святых Симеона и Елены. Католический храм в Минске был создан в основном на средства дворянина Войниловича, название такое получил в память его детей, умерших в раннем возрасте. Костел относится к деканату Минско-Могилевской архиепархии. Памятник архитектуры. Стиль храма характеризуется в некоторых источниках как неороманский, в других как неоготика с элементами модерна. Месторасположение костела вблизи от Дома Правительства на площади Независимости.

Строительными работами, начатыми в 1905 году, руководил дворянин из Минска Войнилович, пожертвовавший солидную сумму для храма. Автор проекта – польский архитектор Пайздерский. Основные работы были завершены к осени 1908 года, колокола подняты на башню в 1909 году. Архиепископ Ключинский в сентябре 1910 года провел обряд освящения. Народ назвал его «Красным костелом», так как он полностью построен из красного кирпича.

Практически все ценности  из  храма  экспроприированы в 1923 году, закрыт костел в 1932 году. В первое время в нем нашел пристанище Государственный польский театр Белорусской ССР, позже перестроен под киностудию. Храм был открыт ненадолго в период оккупации Минска немецкими войсками. К счастью, существующие планы уничтожения здания не реализовались. В здании были расположены киностудийные службы, позже – дом Кино, Музей истории белорусского кино.

Здание в советское время перестроили: на левом боковом фасаде появились пристройки. В интерьере закрасили всю живопись. И все же Красный костел считался памятником архитектуры республиканского значения. Новые витражи, воплощающие аллегории искусств, (автор белорусский художник Гавриил Ващенко) и медные люстры были изготовлены в 1970 годы.

Костел Св. Симеона и Елены возвратили Католической церкви в 1990 году. Незамедлительно были начаты реставрационные работы, в пресвитерии и на сводах были расчищены росписи. Скульптуру Архангела Михаила возле костела установили в 1996 году, памятник «Колокол Нагасаки» — в 2000 году.

Церковь святых Симеона и Елены – это трехбашенная базилика, на главном фасаде которой большое окно-роза под треугольным фронтоном. В начале своей истории у храма имелось три апсиды в каждом нефе, но в советский период их перестроили и объединили в одну полуцилиндрическую апсиду.

Главным элементом в архитектурной композиции служит прямоугольная пятидесятиметровая четырехярусная башня на юго-восточной стороне. Две шатровые башни поставлены по бокам алтарной части. Скульптор Зигмунд Отто выполнил амвон, скульптуры, бронзовые детали, ограждения, художник Франциск Бруздович – оконные витражи, живопись на стенах и сводах.

Здание Национального академического театра имени Янки Купалы старейшее в Беларуси, здесь еще до революции давал представления Минский губернский театр.

Здание Минского губернского театра  построено  в  1890  году  по  проекту архитекторов К. Козловского и К. Уведенского на пожертвования граждан. Впервые театр открылся в сентябре 1920 года. В зале здания Минского городского театра в 1917 году проводился Второй  съезд  Западного  фронта,   Первый   Всебелорусский  съезд  Советов – зимой 1919 года. Театр переименовали в память классика белорусской литературы, поэта Янки Купалы. Открылся весной 2013 года после реконструкции.

Памятником архитектуры в ретроспективном замковом стиле является Пищаловский замок, сооруженный в 1825 году. Сначала он был построен как тюремный замок. Эту функцию он выполнял на протяжении двух веков.

Излюбленным местом для увлекательных прогулок туристов и гостей столицы является отреставрированное в восьмидесятые года Троицкое предместье. Такое наименование оно получило от названия горы, расположенной выше.

В центре Минска, на площади Победы в июле 1954 года возведен 38-метровый обелиск из гранита в память о подвигах советских солдат и партизан периода Великой Отечественной войны. Вверху его венчает трехметровое изображение ордена Победы.

Гостям, приехавшим в столицу Белоруссии ненадолго, обязательно надо взойти на Курган Славы, для которого жители Минска приносили землю. Не забыть на Площади Независимости увидеть представление музыкального фонтана. Совершить увлекательную прогулку по ботаническому саду, чтобы полюбоваться летом лотосами, а зимой в оранжерее экзотическими растениями.

Для путешественников Минск предлагает номера в отелях и гостиницах на любой вкус и кошелек, в ресторанах и кафе – изобилие кухонь всего мира. Экскурсии по городу дают возможность увидеть и оценить красоту светлой и гостеприимной столицы Беларуси.