Живописный город Брюгге в Средневековье был богатейшим торговым центром в Бельгии. А ныне, если прогуляться по улочкам среди красивых и старинных построек, можно почувствовать себя в сказочной стране. Разноцветные уютные домики, готические храмы и башни, старинные мосты, глубокие каналы, ветряные мельницы и шоколадные лавки – город, переживший оккупацию, многочисленные бомбардировки, разрушения мировых войн, не утратил своей былой красоты и величия.

Дозорная башня Белфорт считается самым важным сооружением в городе, построена в 13 в., высота ее 83 м. Она является архитектурным символом города. А в средние века служила для охраны свободы города, с такой высоты глядя на окрестности, сразу замечали врага.

Первая деревянная башня была сооружена в 11 в, а в 1280 году сожжена разъяренной толпой вместе с документацией. Новый Белфорт был поставлен в 1291 году и сохранился до наших дней. В новой башне специально соорудили «камеру ценностей», стены каменные, на железных дверях повесили девять замков. Ключи от них хранили бургомистр и восемь старшин. Открывались замки только, когда были собраны все ключи вместе.

В конце 15 в. достроили верхнюю восьмигранную часть. Если подняться на 366 ступеньку, то можно полюбоваться красотой города и окрестностями. Колокольня Белфорта состоит из 49 колоколов, самый большой, отлитый в 1680г., называют Мэри, диаметр его до 2м, вес до 6т. В старину кроме ежечасного перезвона, колокол сообщал о поднятии и опускании мостов, о приближении врага, о пожарах. Специальное устройство внутри колокола заставляет играть одни и те же мелодии в течении двух лет, затем их меняют.

Двор башни имеет прямоугольную форму, из него по лестнице поднимаются в галерею. В Музее археологии находятся предметы искусства и исторические реликвии. Над входом – статуя Девы Марии и небольшой балкон с металлическим ограждением, откуда провозглашали постановления и законы для горожан.

Дозорная башня признана ЮНЕСКО памятником мирового наследия.

Загадкой таинственного Брюгге можно назвать расположенный за озером Минневатер в тихом старинном месте женский монастырь Бегинок. Вязовые аллеи, весной лебеди, высиживающие птенцов на берегу озера, готические домики в окружении зелени – здесь архитектура удивительно гармонирует с природой.

Бегинаж, обитель для вдов и незамужних женщин была создана в 12 веке, в Льеже. Жизнеобеспечением благочестивых дам служили пожертвованное имущество богатых владелиц, продажа собственной продукции. В общине у женщин в распорядке дня обязательно была молитва, занятия с девушками, рукоделие: кружевоплетение, вязание, вышивание, забота о бедных и больных, сиротах и прочая благотворительность.

В бывшем доме настоятельницы создан музей, который знакомит с историей женского движения бегинок, с многовековой судьбой монастыря в Брюгге. Несмотря на то, что католическая церковь к бегинкам относилась настороженно и запрещала движение, народ их уважал. Для города они делали много полезного, вели себя целомудренно и безупречно.

Монастырь составляют маленькие домики, расположенные между двумя часовнями. Бегинки усердным трудом зарабатывали на свое скромное сосуществование, им разрешалось жить с матерями и сестрами. В настоящее время в домиках проживают сестры-бенедиктинки.

Во дворе находится церковь Святой Елизаветы. Сооружение было заложено в 13 веке, последний раз его перестроили после пожара в 17 веке. Оформлена церковь в готическом стиле, много икон работы знаменитых фламандцев 17века.

История основания Музея изящных искусств Брюгге, чаще его называют Музей Гронинге берет начало в 18 столетии. Художники и любители искусства в 1716 году основали «Свободное братство рисунка и живописи», они хотели сделать профессию художника независимой, чтобы работать в Брюгге.

К концу 18 века художники передали в дар Академии большое число картин. Мастера не прекратили дарить картины даже после пожара 1755 года, когда сгорело практически все имущество. В 1794 году после оккупации Бельгии французами некоторые памятники искусства работы Микеланджело, Яна ван Эйка, Герарда Давида были вывезены в Париж. Их возвращение в 1816 году для города стало настоящим праздником. В 1875 году музей Академии получил коллекцию Шарля ван Леде, содержащую сорок пять работ. В течение всего 19 века запасники музея пополнялись произведениями искусства, купленными властями города или подаренными отдельными лицами.

Период расцвета музей Академии испытал в начале 20 века. С 1902 года возросли приобретения работ при помощи провинции и государства. К концу двадцатых годов был разработан проект нового здания. Летом 1930 года состоялось открытие.

Музей Гронинге объединил коллекции Музея современного искусства и бывшей свободной Академии. В здании предусмотрены условия правильной эксплуатации: падающий сверху свет рассеивается так, чтобы блики не мешали смотреть картины. Установлено устройство, которое кондиционирует воздух и поддерживает необходимую влажность и постоянную температуру.

Коллекции из тысяч произведений, большинство которых созданы мастерами Брюгге на сегодняшний день хранит музей. Сотрудники музея предпринимают усилия, чтобы экспозиции были интересные и красивые.

Как какао-бобы превращаются в шоколад можно узнать в Музее шоколада, хранящего исторические, географические и ботанические данные об этом продукте.

В замке 17 века собраны настоящие шоколадные шедевры, здесь же можно понаблюдать за процессом создания вкусных изделий ручной работы, обратиться к экспертам с вопросами. Библиотека Музея шоколада содержит книги о какао-бобах и пользе шоколада, рецепты приготовления, которыми может воспользоваться каждый посетитель. При музее работает шоколадный бар, в котором гости могут попробовать шоколадные лакомства, различные на вкус.

Брюгге называют бельгийской столицей шоколада, в этом городе раз в два года проходит фестиваль шоколада. Прогуливаясь средневековыми улочками, вдыхая аромат какао, можно любоваться уникальными шоколадными скульптурами и композициями, которые мастера творят на глазах у публики.

Музей шоколада с мая 2011 года активно работает с Музеем картофеля фри. Эти блюда в Бельгии считаются национальными. Музей расположен в красивом средневековом здании. По словам бельгийцев, любимое кушанье впервые изобрели еще в 16 веке во Фландрии.

В начале экспозиции гости узнают об истории картофеля и фри, как они попали в страну. Здесь находятся коллекции картин из бистро, ретро-фритюрниц, фотографии, фильмы, статьи о картофеле. Дальше расскажут об истории появления картофеля-фри, о секретах рецептов приготовления, о соусах к фри. Как подавать правильно это блюдо. В музее находится до четырехсот старинных предметов.

В музейном кафе, расположенном в подвальном помещении можно попробовать бельгийские мясные блюда и фирменную картошку-фри.

В Брюгге – столице алмазов Европы находится Музей Бриллиантов. Они и сейчас являются значимым товаром экспорта Бельгии. В музее представлена история промышленности алмазов во Фландрии с 14 века, как местный ювелир Беркем в конце 15 столетия изобрел алмазную полировку. Расскажут о традициях и новых технологиях производства алмазов.

Посетив музей, гости узнают способы добычи алмазов, применение в промышленности и ювелирном деле. Каждый день идет демонстрация процесса обработки бриллиантов: от обточки сырья до конечного шлифования. Мастера своего дела расскажут, что такое сырьевой алмаз, карат, что такое полировка и как стать полировщиком алмазов. Можно увидеть, как за семь минут алмазный робот делает из графита синтетический алмаз, и инструменты прошлого столетия, используемые в фламандской промышленности.

Алмазная лаборатория предоставляет возможность посетителям на практических опытах исследовать важные свойства алмаза: твердость, яркость, проводимость высоких температур, цвет, шлифовку, вес и диаметр. Выставки расскажут о развитии алмазной промышленности Бельгии, Фландрии, где располагались мастерские, об условиях работы, о лучших мастерах. Также можно увидеть точную копию первого обручального кольца.

Прогулки на лодках по каналам – в Брюгге лучшее развлечение! Увлекательные экскурсии по извилистым каналам города познакомят с историей, предоставят возможность рассмотреть достопримечательности с нового ракурса и места, к которым не доберешься по суше. Это лучший способ увидеть весь сказочный Брюгге, и испытать самые сильные впечатления. Экскурсовод, он же капитан катера расскажет на нескольких языках во время прогулки все, что увидят пассажиры.

Лодка достаточно близко и тихо подойдет к белым лебедям в бухте влюбленных. С этими грациозными птицами город связывает печальная история. Есть примета что, если с ними что-то случится, и они исчезнут из города, то жителей ждет беда. Поэтому горожане окружили лебедей особой заботой и вниманием, кормят их и разводят.