Портовый город Пярну на побережье Балтийского моря – главный курорт Эстонии, располагается в устье реки с таким же названием, на пути из Таллина в Ригу. В северной стороне  Рижского  залива  протянулся  городской  живописный  песчаный  пляж. Еще в 19 веке, в 1838 году на побережье начали строить первые пансионаты. Месторасположение, климат, пляж определяют курортный статус Пярну.

Четвертый по величине и численности населения эстонский город раскинулся на берегу Пярнуского залива, который составляет часть Рижского залива, на расстоянии 128 км от столицы страны — Таллина. Небольших размеров остров Кихну находится в водах залива вблизи Пярну.

Для климата Пярну характерны мягкая зима и прохладное лето, относительная влажность воздуха – 82 %.

1251 год официально считается датой основания города. Епископ Сааре-Ляэнеский (Эзельвикский) в этом году из бывшей резиденции Лихула перебрался в замок Вана-Пярну, расположенный на правом берегу реки. Тогда же Вана-Пярну получил статус города. В 1263 году населенный пункт был разрушен в результате военного похода литовцев. На территории Тевтонского ордена на левобережье вновь стал разрастаться город Уус-Пярну.

Город входил в международный торгово-экономический Ганзейский союз, как функционирующий круглый год, морской незамерзающий порт имел важное значение для Лифляндии. После Ливонской войны им завладела Швеция, с 1609 года по 1617 год в результате Польско-шведской войны находился под управлением Речи Посполитой, через время снова стал частью Швеции.

В 1710 году во время Великой Северной войны перешел под управление Российской империи, вскоре вернулось русское название Пернов, все было подтверждено в 1721 году Ништадтским  мирным   договором.   Первый  православный  приход  был  основан  в 1710 году.

Последующие двести лет в истории города стали мирными. В Пернове жил прадед Пушкина, сподвижник Петра Великого – А. П. Ганнибал. Позже поэт Давид Самойлов сочинил поэму о жизни Ганнибала в этих местах.

На Балтийском море в 18 веке Пернов был главным русским портом: через него происходил вывоз товаров больший, чем через Ревельский (Таллинский) порт. Для предупреждения засорения устья в реку насыпали каменные пирсы (молы).

В 1837 году были построены первые купальни. Началось постепенное преобразование Пернова в курорт. С 1843 года он прекратил быть укрепленным городом. Много крепостных построек было разрушено, а сохранившиеся стали использовать для городских прогулок.

Получила свое развитие и промышленность. В Пернове к 1913 году существовало пятнадцать предприятий  (в  том  числе целлюлозно-бумажная фабрика «Вальдгоф»). В 1915 году, в Первую мировую войну на рейде города возникли немецкие корабли. Необходимо было фабрику «Вальдгоф», следуя приказу коменданта, взорвать из-за опасений десантирования немецких солдат. В 1918 году Пернов оккупировали немецкие войска, так сорвалась попытка установить советскую власть.

В городе получила развитие текстильная промышленность: заработала льняная фабрика. Коммунистическая партия Эстонии в 1924 году предприняла попытку восстания. Планы заговорщиков в Пярну не осуществились из-за подавления в Таллине основного очага восстания.

Расстраивались гостиницы, виллы, открывались новые рестораны, кафе, игровые заведения. В Пярну в 1937 году отдохнуло семь тысяч человек, из которых четыре тысячи иностранцев. К столетию курорта Пярну, в 1939 году в государстве выпустили серию почтовых марок.

Согласно секретному дополнительному протоколу к Договору о ненападении 1939 года Эстония попала в зону интересов СССР. Незадолго на территории Эстонии в соответствии с требованиями Советского Союза разместились советские военные базы. В Пярну в июне 1940 года провозглашена советская власть. Началась национализация промышленных предприятий и репрессии жителей города.

Пярну был занят  немецкими  войсками  в  начале  Великой  Отечественной  войны,  в 1941 году. Мирное население (более 1000 чел., в том числе 137 евреев) было расстреляно по приказу оккупационных властей и членов эстонской военной организации «Омакайтсе».

Развитие и функционирование курорта было прервано из-за Второй мировой войны.

От немецких оккупантов Пярну освободили в 1944 году в ходе Таллинской операции войска Ленинградского фронта (командовал маршал Л. А. Говоров). В честь освобождения Пярну в Москве был произведен салют из 124-х орудий двенадцатью залпами.

После войны в Пярну расширялась деревообрабатывающая, текстильная промышленность, был создан широкомасштабный рыбоконсервный завод. Курорт строился и развивался быстрыми темпами: открылись санатории «Тервис», «Эстония», «Раху», «Сыпрус». Ежегодно в Пярну ехали отдыхать десятки тысяч человек со всех уголков СССР. Существовал специальный санаторий для советских космонавтов.

После 1991 года, когда Эстония вернула независимость, в Пярну многие улицы, носившие названия деятелей коммунистической партии, были переименованы. Существовавшая в советский период система санаториев распалась. Некоторые здания остались в распоряжении городских властей, часть сооружений приватизировали. В дальнейшем функционирование курорта стало зависеть от способности и инициативности местных властей.

Над созданием и поддержанием репутации города-курорта работали и вносили свою лепту местные власти, лечебные учреждения, учреждения культуры, горожане и фирмы, специализирующиеся на гостиничном бизнесе, общественном питании и в сфере развлечений. В Пярну постоянно благоустраивают пляжи, заботятся о порядке на бульварах и в парках. Общий облик города-курорта улучшают реконструированные жилища и ухоженные декоративные сады горожан.

В старинном эстонском городе с богатым культурным наследием прекрасно сохранилось достаточно много интересных мест. С историей, укладом жизни простых горожан и знаменитых отдыхающих можно ознакомиться в многочисленных музеях, в художественных галереях выставлены ценные образцы современного искусства.

В конце 19 века обществом любителей старины для исследования и сохранения истории был создан Пярнуский краеведческий музей. В 1909 году учреждение культуры обосновалось в здании на улице Элеванди 7, но во время Второй мировой войны, в сентябре 1944 года оно сгорело. От пожара сильно пострадала коллекция. После войны музей перебрался в дом на улице Рюйтли, 53. Здание модернизировали в 1971 году, открылась новая экспозиция на постоянной основе. Увеличение предметов коллекции обуславливало расширение музея. В 2012 году учреждение переехало в новое здание на улице Айда,3.

Филиал краеведческого музея – Дом-музей Л. Койдула. На улице Яннсени, 37 в районе Юлеыйе в школьном здании 19 века расположен мемориальный музей основательницы литературы в Эстонии Лидии Койдулы.

В помещении концертного зала функционирует Городская галерея.

В здании, в котором в Советский период располагался горком КПСС, теперь находится Пярнуский музей современного искусства, начавший работать в 1992 году. Создатели назвали музей в честь Чарли Чаплина, так как, по их словам, они имеют разносторонние интересы и ту же цель. В музее организовываются выставки, концерты, кинофестивали, конференции. В данное время в коллекции хранятся работы мастеров: Йоко Оно, Пикассо, Жан Рустена и др. Руководит музеем кинодокументалист Марк-Томас Соосаар, члены совета директоров находятся в таких городах как Таллин, Нью-Йорк, Хельсинки.

Также гости города могут посетить в здании театра «Эндла» Театральную галерею, Дом художников.

Для настоящих любителей истории и архитектуры в Пярну много есть достопримечательностей.

Здания Ратуши, построенные в восемнадцатом веке в стиле классицизма, сначала служили как жилые дома. В одном из зданий в 1806 году останавливался император Александр I. Ратуша размещалась с 1839 года. В 1911 году появилась пристройка. В период правления Советской власти там располагался городской совет.

По распоряжению императрицы Екатерины II в 1768 году для Перновского гарнизона была построена Церковь Екатерины по проекту архитектора Петра Егорова. Это сооружение – наиболее богатая барочная церковь Эстонии. Архитектура этого храма оказала огромное влияние на зодчество иных православных церквей Прибалтики.

В 1744-1747 годах по проекту архитекторов Иоганна Генриха Вюльберна и Иохима Генриха Гютербока построена Церковь Елизаветы в стиле барокко, в 1750 году освящена. Церковь получила имя Елизаветы Петровны, так как императрица финансировала ее строительство. В 1850 году  в  интерьере  были  достроены неоготические элементы. В 1854  году  завершено  сооружение  алтаря.  Южное  крыло   построили в 1893  году.  В 1929 году собран лучший в Эстонии орган, наделенный своеобразным красивым звучанием. В церкви и доныне проводятся концерты.

С 17 века сохранились Таллинские ворота, которые являлись частью фортификационных сооружений. Назывались они до 1710 года именем Карла Густава. В 19 веке военные укрепления решено было ликвидировать, оставили только крепостной вал, Таллинские ворота и два бастиона.

Часть бастиона Меркурия – Холм Мунамяги. На вершине холма в 20 веке работали кафе и смотровая площадка. Остатки укреплений – Валикяэр (крепостной вал). В 1970 году на месте расположения бастиона Луны построили открытую эстраду, позже – кафе и навесную крышу.

Красная Башня была угловой в средневековой крепостной стене. Во внутреннем башенном дворе продают всевозможные ремесленные изделия, проводят художественные выставки. Постройка 15 века сохранилась от тюрьмы ганзейского Уус-Пярну. Когда-то сооружение облицевали красным кирпичом, это и послужило названию башни. Раньше здание имело четыре уровня и шестиметровый подземный этаж. Перестроили ее в 1780 году, теперь она трехэтажная. В 1893-1908 годах здесь располагался архив. Реставрационные работы проводились в 1973-1980 годах, но облицовку не восстанавливали.

Дом купца К.Х. Мора – жилое здание построено в 1681 году. На фронтоне закреплена подкова, которую нашли рядом в 1700 году. Здесь в 1710 году останавливался король Швеции Карл XII. В доме в 1764 году пребывала Екатерина II. В настоящий период в здании функционирует муниципалитет.

Приблизительно на два километра в море уходят два мола общей длиною пять километров. Их построили в 1863-64 годах в устье реки Пярну. При отливе виднеются деревянные остатки молов 1804-1811 годов. Мол, расположенный на левом берегу является символом города.

Сооружение 1905 года, Вилла «Амменде» — представитель направления в архитектуре «Югендстиль».  Авторами  проекта  явились  И. Герасимов  и  Ф. Миритц.  В  здании в 1927-1935 годах находилось игровое заведение, после войны – клуб. Затем там располагалось физиотерапевтическое отделение здравницы «Сыпрус». После реставрации в 1999 году здесь открылись гостиница и ресторан.

Перед посещением Пярну следует связаться с местным центром туристической информации, чтобы получить свежие сведения, возможные изменения о городских событиях, картах и др. Следует заранее заказать место в отеле или гостинице особенно летом, так как в разгар пляжного сезона население в городе увеличивается более, чем в шесть раз.