Греция славится богатой природной средой и удивительной красотой пейзажей. Греческий ландшафт представляет собой чередование безлесных скалистых гор, живописных плотно населённых долин, многочисленных крупных и крохотных островов, бухт, гротов и проливов.

Крайне раздробленная территория имеет множество экосистем. Вдоль береговой линии Греции расположены экологически-чувствительные водно-болотные площади. Большинство населения страны проживает около двух километров от берега, где разрослись крупные города Греции. Кроме того, огромные потоки туристов направляются на обширное прибрежье. Все это оказывает значительную нагрузку на экологические системы региона. Для сохранения экобаланса в особо хрупких биогеоценозах создаются охраняемые зоны: национальные заповедники, парки, заказники и леса.

Национальный парк Оли́мп (Олимбос) включает территорию с самым высоким горным массивом в Греции (2917 м): легендарная гора Олимп находится на северо-востоке Фессалии – крупного греческого района. В древности гора служила естественной границей между Фессалией и Македонией. Самые высокие вершины Олимпа: Митикас, Сколио и Стефани.

Согласно мифам Древней Греции, Олимп является священной горой, местом пребывания богов во главе с Зевсом. Поэтому греческих богов принято называть «олимпийцами». На склоне с северной стороны находился город-святилище Дион (город Зевса) – культурный и  религиозный центр Древней Македонии. В современной деревне Дион действует с 1983 года Археологический музей Диона, где выставлены экспонаты, найденные во время раскопок древнего города: статуи, монеты, погребальные памятники.

Олимп – это не только исторический и мифологический символ, но и памятник природы. Национальный заповедник Олимпа занимает территорию в границах нома Пиерия и частично в границах нома Лариса-Фесалия и характеризуется огромным биоразнообразием. Национальный парк располагает 1700 видами растений (из них 23 – эндемики), что составляет четвертую часть всех видов встречающихся в Греции. Фауна представлена  136   видами   птиц,  8  видами   амфибий,   32   видами   млекопитающих, 22 видами пресмыкающихся.

Восхождение на Олимп начинается в основном из города Литохорон (Литохоро), здесь находится информационный центр для всех, кто желает подняться на Олимп. До пункта Приония (1100 м) можно доехать на такси, также разработан пеший маршрут. В Прионии можно остановиться на ночлег в монастыре Святого Дионисия, в поселке имеются автостоянка, ресторан, туалет.

Пеший маршрут от Прионии ведет до Приюта A (Refuge A, 2100 м), состоящего из зоны для кемпинга и гостиницы, далее можно подняться до вершины Скала или других горных приютов. Со Скалы можно попасть на Митикас и Сколио. Восхождение на вершину Митикас опасно в плохую погоду и ночью, и несомненно требует определенной физической подготовки.

Христос Какалас в августе 1913 года совершил первый полный подъем на Олимп. В настоящее время эта гора находится под охраной ЮНЕСКО, однако это не препятствует желающим покорять ее вершины.

Национальный парк Па́рнис охватывает частично горный хребет Парнис, который находится севернее Афин и имеет общую площадь около 300 кв. км. К нему относится самая   высокая   в   Аттике  гора  Парнис  (1412 м),  имеющая  шестнадцать  пиков   выше 1 тысячи метров (Карамбола, Орнито, Авго, Платовуни, Кира и др.). Большую часть хребта покрывают густые хвойные леса: у подножия преимущественно сосновые (сосна алеппская, к середине – пихта кефалинийская), ближе к вершине – еловые. Почти всю зиму гора покрыта снегом.

По причине уникальной природной красоты территории, охватывающей часть хребта Парнис, с 1961 года ей присвоен статус национального парка с одноименным названием, который присоединен к сети охранных участков «Натура 2000». Парк служит важным местом обитания пернатых. В регионе действуют стоянки альпинистов Флабури и Бафи.

Парнис в старину называли Озия. Откуда происходит старое название неизвестно.

Национальный парк Лефка-Ори или Самарийское ущелье является крупнейшим в Европе. Расположен парк в номе Ханья на юго-западной оконечности острова Крит. Протяженность ущелья около 18 км, а ширина от 3,5 м до 300 м. Это одна из наиболее популярных достопримечательностей Крита.

Ущелье названо от деревни Самария, которую назвали в честь церкви Осиас-Марьяс.

Древнее заселение ущелья Самария подтверждают обнаруженные остатки храмов, предположительно, посвященных Артемиде и Аполлону. В шестом веке до н. э. на краю ущелья был возведен небольшой город Тарра, широко известный и автономный, чеканивший свою монету с изображением головы дикой козы и пчелы. Протекающая вдоль ущелья речка называлась Тарреос. Город достиг своего расцвета во времена римского владычества.

Своё современное название ущелье получило в период венецианского господства от византийской церкви Святой Марии (т. е. Осиа Мария): Осиа Мария – Са Мария – Самария.

Для жителей Сфакии и других областей в годы турецкого ига ущелье служило укрытием от резни. В жестоких схватках сфакийцы отстояли ущелье от вторжения турок.

В 1935-1940 годах, в период диктатуры Метаксаса, здесь скрывался революционный генерал Мандакас со своими соратниками.

Во время Второй мировой войны через ущелье пролегал маршрут эмигрировавшего в Египет правительства Греции, и здесь существовал лагерь борцов Сопротивления. В ущелье в 1942 и 1943 годах экспедиция немецких учёных впервые провела систематическое исследование растительного и животного мира здешних мест, они сняли первый фильм о флоре и фауне ущелья. В экспедиции погиб известный естествоиспытатель Зиберт.

Самарийское ущелье в 1962 году получило статус национального парка. После чего из деревни  Самария  всех  жителей  переселили  в  другие места. Площадь заповедника 4850 га. На окраине ущелья на берегу моря находится деревня Айя Румели.

Первоочередной целью создания заповедника стала охрана уникальной природы горного хребта Лефка Ори (Белые горы) и в особенности критской горной козы кри-кри, встречающийся только на Крите. Здесь также обитают такие редкие виды животных и птиц, как крайне немногочисленная дикая кошка, барсуки, куницы, различные виды орлов.

Среди растений так же встречается много критских эндемиков, например, критский кипарис, диктамос, или эрондас. Другие представители растительного мира ущелья: разные виды сосны, каменный дуб, платаны, эбеновое дерево, клён критский и множество других.

Отделение Греческого альпинистского общества, расположенное в городе Ханья, начиная  с  1931 года, организовывало для туристических групп провод по ущелью. С 1962 года, после образования национального парка, туристические походы приобретают систематический характер. В 1969 году турагентства организовали первые продажи туров в заповедник.

По статистике, с 2000-го года по ущелью каждый год проходит до 200 тысяч путешественников. В отдельные дни по тропе может передвигаться до трех тысяч человек одновременно. Чтобы избежать пробку, лучше в поход отправиться рано утром. Самое благоприятное время в заповеднике – весна. В летний период в ущелье очень жарко и душно.

Вход в национальный парк находится в пяти километрах от деревни Омалос. На высоте 1250 м над уровнем моря начинается туристический маршрут. По склону горы проложена тропа с деревянными ограждениями. Длина ущелья – 13 километров. Пеший проход занимает от 4 до 6 часов. После спуска по «ступенькам» неподготовленный человек ощущает боль в голенях. Далее тропа ведет вдоль русла реки, практически пересыхающей летом. Над ущельем возвышаются горные вершины, достигающие высоты двух тысяч метров. По всей тропе установлены километровые знаки, вдоль маршрута есть источники с питьевой водой, места для отдыха, туалеты и противопожарное оборудование. Маршрут патрулируют сотрудники лесничества на мулах.

На  маршруте  и  немного  в  стороне от него расположены старинные церкви: церковь Св. Николая (Агиос Николаос) (на месте античного храма Артемиды или Аполлона), церковь Осиа   Мариа,   церковь  Святой  Марии  Египетской  (12-13 века,  фрески  датированы 1740 годом), церковь Христа. Некоторые открыты для посещения.

Приблизительно в середине пути находятся отреставрированные традиционные домики бывшей деревни Самария. Там есть пост лесной охраны, телефон, аптека, несколько мулов, вертолётная площадка, на случай проблем у туристов.

В четырех километрах от деревни Самария находится теснина Портес (Ворота), самое узкое место в ущелье.  Проход  между  отвесными  скалами  в ширину составляет около 3,5 м, а в высоту скалы достигают до 300 метров.

В районе деревни Айя Румели, приблизительно в двух километрах от моря, расположен выход из ущелья. От деревенского причала туристов забирает паром, следующий до Хора-Сфакиона, Суйи, Палеохоры – в эти населённые пункты построены автомобильные дороги. Из Айя Румели можно вернуться только пешком по ущелью в обратном направлении или уехать водным транспортом. В Айя Румели есть несколько таверн, гостиница, пансион.

Зимой и весной, когда идут проливные дожди, а по дну ущелья несется бурный поток воды, и камни срываются со стен, национальный парк для туристов закрыт. Ночёвки в заповеднике запрещены круглогодично. Взрослым вход на маршрут платный, детям – бесплатный. Пункты пропуска на входе и выходе позволяют определять оставшихся в национальном парке для их же безопасности. Можно вернуться через любой пункт, билет на корабль в цену не входит.

Пинд — самая крупная горная система в Греции. Расположена между Фессалией и Эпиром, состоит из нескольких хребтов, которые разделяют глубокие речные долины. Протяженность горной системы с севера на юг около 200 км. Высшей точкой является гора Змоликас (2637 м). Пинд является водоразделом на юге Балканского полуострова между бассейнами Ионического и Эгейского морей. Южная часть Пинда занята горной областью А́графа.

На склонах Пинда произрастают субтропические (средиземноморские) кустарники, хвойные и смешанные леса. На территории действуют Национальные парки: Пинд и Викос-Аоос.

Национальный парк Пинд располагается в северо-восточной части горного массива Пинд, на территории округов Эпир и Западная Македония. Национальный парк создан в 1966 году, имеет площадь 6927 га. Заповедная территория представляет собой долину, которую покрывает хвойный лес. Среди деревьев в низинах преобладают чёрная сосна, выше по склонам румелийская сосна; встречается очень редкая для Греции сосна обыкновенная.

В долине гнездится около 80-ти видов птиц. Среди хищников встречаются могильник, средиземноморский сокол, беркут, ястреб, змееяд, европейский тювик, обыкновенный стервятник. Из дятлов в долине обитают желна, сирийский, белоспинный, средний пёстрый и ещё четыре вида. На верхних склонах встречается стенолаз, гнездится рогатый жаворонок.

Национальный парк – одно из немногих мест в стране, где сохраняется популяция европейского бурого медведя. На территории парка среди других млекопитающих отмечены лесной кот, волк, каменная куница, кабан, европейская косуля, обыкновенная белка. В реках отмечены выдры. Встречается около пяти видов летучих мышей, в частности, рыжая вечерница.

В сырых местах из амфибий встречаются травяная лягушка, греческая лягушка, альпийский тритон, желтобрюхая жерлянка, зелёная жаба, предпочитает лесные участки огненная саламандра. Из рептилий представлены балканская черепаха, носатая гадюка, оливковый полоз, зелёная ящерица, водяной уж, трёхлинейчатая ящерица, обыкновенная медянка, кикладская ящерица.

Из насекомых интерес представляют многочисленные популяции многоцветниц и траурниц, усачи.

Национальный парк Викос-Аоос расположен в горах Пинд, на северо-востоке округа Эпир. Основан в 1973 году и занимает площадь 126 кв. км, включает в себя ущелье Аооса, каньон Викос, гору Тимфти и несколько загорских деревень. К северо-востоку от парка расположены города Козани и Кастория, к югу – город Янина.

Согласно Книге рекордов Гиннесса, ущелье Викос в мире самое глубокое. По дну каньона длиной 12 км и глубиной 1 км протекает река Войдоматис. У города Коница, расположенного в северной части национального парка, протекает река Аоос, далее под названием Вьоса она течёт по территории Албании и впадает в Адриатическое море.

На высоте 2050 м склонах Тимфри, лежит ледниковое Драконье озеро.

В районе заповедника Викос-Аоос существуют тринадцать малонаселенных пунктов, которые относятся к западной части горной области Загори. Все дома жителей сел по традиции имеют ядроподобную форму, строились вокруг центральной площади и между ними проложены каменистые дорожки. В настоящие дни архитектурное наследие Загори нуждается в охране со стороны греческого законодательства. Новые здания в Загори возводятся из местного камня и иных традиционных материалов, соответствуя местным особенностями архитектуры. Характерной особенностью национального парка Викос-Аоос является ряд каменных аркоподобных мостов через реку Аоос, служивших связью с «внешним миром» до того, пока в 1950 году была проведена дорога.

На территории Викос-Аоос произрастает до 1 700 видов растений, много цветов. Леса состоят из клена, дуба, граба, бука, липы, ивы и нескольких видов елей и сосен, в частности редкой чёрной сосны.

Животный мир парка включает 133 вида птиц, в числе которых хищники: ястребы, орлы, стервятники; 24 вида млекопитающих: олени, медведи, волки, дикие козы, хорьки, рыси, дикие кабаны.

Национа́льный морско́й парк Заки́нфа расположен на греческом острове Закинф. Создан в 1999 году, присоединен к проекту Natura 2000. Имеет площадь 135 кв. км и служит местом обитания каретты – головастой морской черепахи. Закинфа является первым морским парком в Средиземном море, организованным для защиты морских черепах.

Национальный парк находится на южном побережье острова и занимает определенную часть пляжа и залива Лаганас в местах гнездования логгерхеда – головастой морской черепахи или каретты в Средиземном море. Кроме мест гнездования в парк включены водно-болотные угодья озера Кери и небольшие острова Строфадес, расположенные в 50-ти км южнее острова Закинф.

Морской парк Закинф представляет три морских зоны в заливе Лаганас, дополняя строго охраняемые места гнездования. На территории каждой зоны для охраны экосистемы моря промысловая деятельность строго запрещена.

На острове Закинф, в аэропорту Дионисиос Соломос, посадка и взлет самолетов с 00:00 до 04:00 часов строго запрещены. Это связано с тем, что вблизи аэропорта, на пляже Лаганас, в ночное время логгерхеды откладывают яйца.

Туристам для наблюдения за жизнью гигантских земноводных можно посещать заповедные места на лодке со стеклянным дном.

Также заслуживают внимания национальные парки Преспа и Диспилион в Македонии, национальные парки Парнас, Сунион, Энос-Кефалиния, охраняемая территория Лес-Дасия в устье реки Эврос во Фракии, морской заповедник на острове Алониссос.

Посещение любого национального парка Греции подарит гостям страны массу положительных эмоций и незабываемых впечатлений!