Приехав в Алма-Ату, обязательно надо выбрать в турагентстве однодневный тур, чтобы насладиться посещением высокогорного катка «Медеу», горнолыжного курорта «Чимбулак» и горы Кок-Тюбе, откуда открывается великолепная панорама города. Во время экскурсии можно полюбоваться красивыми видами на горы Тянь-Шань, увидеть огромную дамбу, защищающую Медео от селей, прокатиться на фуникулере.

Высокогорный спортивный комплекс «Медеу» (Медео) расположен на высоте 1691 м над уровнем моря недалеко от Алма-Аты. Крупнейший в мире комплекс для зимних видов спорта имеет самую большую площадь искусственного ледового поля – до 10 500 кв. м. Известными спортсменами здесь было установлено больше двухсот мировых рекордов. Алмаатинский каток является памятником архитектуры Республиканского значения.

Спорткомплекс располагается в живописной долине Малой Алматинки – реки, протекающей в горной, предгорной и равнинной зонах и относящейся к бассейну Или озера Балхаш; на территории урочища Медеу (1520-1750 м) на склоне хребта Заилийский Алатау. Вокруг катка по горным склонам произрастает в основном хвойная растительность, встречаются также широколиственные породы и кустарники.

На температурный режим всего северного склона хребта, в том числе и «Медеу» самое значительное влияние оказывает явно выраженная горно-долинная инверсия температур, т. е. в зимний период температура воздуха повышается до максимальной отметки у высоты 1500-1650 м. Такое явление связано с тенденцией зимнего холодного воздуха занимать самые низкие зоны земной поверхности, постепенно скатываясь к подножию гор. На «Медеу» (на высоте 1529 м) зимы достаточно мягкие: в январе средняя температура составляет -5,0 С, в то же время на Большом Алматинском озере (2511 м) может опуститься до -9,5 С.

«Медеу» с казахского переводится как «опора» или «поддержка». Русский вариант названия   «Медео»   за   урочищем    закрепилось  в  1920   году.   Писатель  и   комиссар Д.  А.  Фурманов      отдал      приказ     открыть     в      урочище    первую     зону     отдыха «с кумысолечебницей в здании бывшей Лесной школы на Медео». Имеются в виду дома Медеу, которые в этот период работали как Лесная школа.

Впервые строить «фабрику спортивных рекордов» начали осенью 1949 году, в феврале 1951 года состоялись первые официальные Всесоюзные соревнования. На месте будущего крупнейшего спорткомплекса с 1951 года по 1970 год функционировал каток с естественным ледовым покрытием. В начале 1970-х годов возникло решение создать высокогорный открытый спортивный комплекс, имеющий искусственный лед. Стоимость проекта оценили в 8.4 млн. рублей. Республиканский бюджет позволял выделить на строительство только три миллиона рублей. Проект строительства утверждался на союзном уровне, дополнительные средства были выделены из бюджета государства.

В строительстве катка «Медео» – ударной комсомольской стройке участвовало больше 1300 человек. В сложных условиях высокогорья строительством автомобильной дороги на Медеу занимался личный состав 146-й дорожно-строительной бригады дорожных войск ВС СССР.

В результате на месте катка к 1972 году был возведен открытый высокогорный спортивный комплекс с искусственным ледовым покрытием. Каток торжественно открыли в конце декабря 1972 года. Для строительства стадиона и трибун использовался бетон. Из-за высокой сейсмичности региона были внесены коррективы – конструкцию создавали монолитной и с устойчивым фасадом.

Для устройства многослойного поля использовались материалы двадцати наименований. Последним слоем стала плита из железобетона, в которой проложили 170 км труб с охладителем. Холодильные установки имели мощность 6,5 млн ккал/час, что позволяло удерживать лед на поле до восьми месяцев в году; на конькобежных дорожках лед держался круглый год.

Освещалась    ледовая  арена   благодаря  восьми  мачтам,   на   которых   установили 1600 прожекторов. После завершения строительства число посадочных мест на трибунах составило 12,5 тысяч мест. В 1973 году «Медео» посетил Брежнев. В 1975 году архитекторы и инженера были удостоены Государственной премии СССР.

Постановление Совета Министров Казахской ССР 1982 года утвердило «Медеу» как памятник архитектуры в государственном списке памятников истории и культуры Казахской ССР республиканского значения. С 2008 года – памятник градостроительства и архитектуры в Государственном списке Республики Казахстан.

Некоторые международные и значительные соревнования и события проводимые на высокогорном спортивном комплексе «Медеу»: пятый (1974 г) и девятый (1984 г) чемпионаты Европы по конькобежному спорту среди женщин; Кубок европейских чемпионов по хоккею с мячом (1977 г); чемпионат мира по конькобежному спорту в классическом многоборье (1988 г); финалы Личного (1989 г) и Командного (1990 г) чемпионатов мира по мотогонкам на льду; Чемпионат СССР по хоккею с мячом (1990 г); каждое лето 1990-2004 гг проходил эстрадный конкурс «Голос Азии»; Зимние Азиатские игры 2011 г; 32-й чемпионат мира по хоккею с мячом (2012 г); чемпионат мира по конькобежному спорту среди студентов (2014 г).

Планируется в 2017 году проведение игр Зимней Универсиады 2017.

В Советский период ВСК «Медеу» был государственной республиканской собственностью. В настоящее время управляется частной структурой ТОО «Chimbulak Development».

В 2001-2002 годах на «Медеу» проводилась реконструкция, в ходе которой установили новое холодильное оборудование финской компании BG International, уложили 140 км трубопроводов, вновь залили бетонное тело поля. Стоимость всей реконструкции Медеу стоила $5 млн.

В преддверии зимней Азиады-2011, в 2008-2009 годах производилась очередная реконструкция. На горнолыжной базе «Чимбулак» и стадионе «Медеу» было выполнено серьезное переоборудование. В процессе модернизации заменили значительную часть инженерно-технических систем. Приобрели новую холодильную станцию для охлаждения льда. Изменили системы визуализации (т.е. электронное табло, фотофиниш), озвучивания и освещения. Установка нового мультимедийного табло от компании «Billboard Video» (США) площадью двести квадратных метров позволяет быстро демонстрировать результаты спортивных игр, в высоком качестве транслировать телепрограммы, рекламные и тематические ролики.

В ходе модернизации были переоборудованы пресс-центр и медико-восстановительное отделение, увеличена на четыреста мест площадь в гостиничном комплексе. Создан фитнес-центр площадью 3400 кв. м. Ледовая арена одновременно может принять для катания от двух до трех тысяч человек.

После реконструкции 2010 года на зрительских трибунах количество посадочных мест с 12.5 тысяч изначальных было сокращено до 8100.

Высокогорный спортивный комплекс «Медеу» функционирует каждый день 10.00-16.00 и 18.00-23.00 с октября месяца по май. Долгие годы уже сложилась хорошая традиция: массовые катания на катке «Медеу» по выходным дням для жителей города и гостей Алма-аты.

Высокогорный каток великолепен при любой погоде. Увидеть его красоту можно с высокой точки, подняться на которую позволяет популярная у посетителей лестница восхождения, возведенная на склоне Мохнатка. Если смотреть из города, Мохнатка представляет склон, заросший густыми деревьями, поэтому и носит такое название. В прошлом веке здесь располагался монастырский грот. До сих пор сюда едут паломники, чтобы проводить богослужения.

На расстоянии 25 километров от города Алматы расположена противоселевая плотина Медео на высоте 1733 метров над морем. Ее возвели для того, чтобы оградить город от селей, формирующихся на вершинах Западного Тянь-Шаня. У плотины существует три последовательных уровня высоты. Построенное специальное водовместилище удерживает до шести миллионов кубических метров воды. Подняться к плотине позволяет лестница, имеющая 842 ступеньки. По уникальной лестнице, широко известной среди местных жителей и туристов, постоянно проводятся соревнования по восхождению.