Созданный арабскими торговцами, укрепленный португальцами, завоеванный голландцами, построенный, как внушительная столица, англичанами Коломбо представляет собой город колониального прошлого и бурный деловой центр настоящего. Основными достопримечательностями бывшей столицы служат религиозные сооружения. Гости города получат удовольствие от прогулки по аллеям Центрального парка Виктория, по большой приморской площади-парку Галле-Фейс-Грин, по садам Чинамон-Гарденс.

История

Согласно разных версий, название города произошло от сингальского «город с лиственными манговыми деревьями», или от сингальского «гавань на реке Келани». Кроме этого, есть старинное предположение о существовании коренного сингальского слова «kolamba», которое означало гавань, брод.

Более двух тысяч лет назад арабские, римские, китайские купцы предпочитали посещать гавань Коломбо. В восьмом веке в городе на длительное время обосновались арабы, которые контролировали практически всю морскую торговлю сингальских королевств.

В шестнадцатом веке сюда прибыли португальцы и в честь Христофора Колумба видоизменили название города. В 1656 году Коломбо  был  захвачен голландцами, а в 1802 году город превратился в столицу британской колонии Цейлон. Коломбо с 1948 года являлся столицей доминиона Цейлон, с 1972 года – столицей демократической социалистической республики Шри-Ланка. С 1982 года официальной столицей страны стал город Шри-Джаяварденепуру-Котте.

Климат

В бывшей столице Шри-Ланки преобладает субэкваториальный климат. Коломбо находится почти на экваторе, весь год температура воздуха стабильно сохраняется около + 27 С. Как и для всей страны, осадки определяются муссонами, а в межмуссонные периоды – циклонами и морским бризом. Годовое количество осадков более 2400 мм. Самая дождливая пора в году – в мае и в межмуссонный период октября-ноября.

Инфраструктура и городские районы

Город Коломбо – крупный политический, промышленный и культурный центр Шри-Ланки. Здесь развита нефтеперерабатывающая, химическая, цементная, деревообрабатывающая, стекольная, кожевно-обувная, текстильная промышленности, ювелирное производство.

В Коломбо имеется защищенная тремя молами глубоководная гавань, которая занимает площадь 250 га. Порт в Коломбо является крупнейшим в Южной Азии. Вблизи порта располагается деловой центр города под названием «Форт». Район так назвали, потому что ранее здесь находилась португальская крепость, которая охраняла вход в порт. Современный Форт представляет комплекс административных зданий, банки, отели, магазины.

Районы города порой имеют сильные различия друг от друга, так как складывались исторически. В конце девятнадцатого века озеро Бейра условно разделяло город на две части: в Петта и других районах к северу от озера проживало коренное (сингальцы и тамилы) и смешанное население, а примыкающий к порту Форт и районы южнее водоема населяли в основном европейцы.

В переводе с тамильского слово «Петта» означает «снаружи», т. е. снаружи Форта. Сейчас Петта остается районом мелких торговцев и ремесленников. Здесь находятся маленькие магазинчики, закусочные и узкие улицы. Севернее Петты раскинулся основной промышленный район города: чаеразвесочные фабрики, заводы производящие каучук, кокосовое масло. Далее на север располагается зона свободной торговли.

Один из районов южнее Форта – Слейв-Айленд, с английского переводится «Остров рабов». Так  первоначально  его  назвали    голландцы,  которые   в   период господства (до 19-го века) на острове Цейлон Голландской Ост-Индской компании селили сюда в заточение рабов, трудившихся на них.

Другой из районов к югу от Форта называется Коричневые сады. Здесь раньше действительно располагались обширные плантации коричного дерева. Еще в девятнадцатом веке их забросили, и постепенно они превратились в обычный квартал.

В районе Марадана проживают мелкие лавочники и кустари. Вдоль берега южнее Форта протянулась эспланада Галле Фейс, служившая еще с конца девятнадцатого века популярным местом развлечения на открытом воздухе.

Достопримечательности

Наследие португальцев, голландцев и англичан напоминает о себе в храмах и памятниках, именах и религиях, еде, одежде и поверхностном знании языков. Однако, Коломбо – это современные здания оживленных коммерческих и торговых центров, пятизвездочные отели с развлечениями и ночными клубами. Это удивительное смешение религий и культур, времен и народов оставило свой след на своеобразном облике города, где старые особняки в колониальном стиле мирно уживаются с древними восточными храмами и современными небоскребами.

В городе имеется много мечетей, храмов и соборов. Широко известен храм Келания Раджа Маха Вихара, являющийся образцом сингальского искусства и архитектуры. Современный храм возведен в начале двадцатого столетия, а первые упоминания датированы третьим веком до нашей веры. На фресках, украшающих стены, истории многочисленных жизней Будды, легенды, мифы. Древний храм расположен в девяти километрах от Коломбо. Красивое сооружение привлекает много туристов. С 1927 года, зимой проводится фестиваль Дуруту Перахера в память посещения храма Буддой на восьмом году после прозрения. Одна из красочных процессий на Шри-Ланке состоит из грандиозного шествия слонов, танцоров, барабанщиков, акробатов, глотателей огня.

Главная Мечеть Джами Уль Альфар построена архитектором Г. Л. Сайбо Леббе в 1908-1909 годах. Строение создано в стандартном южноиндийском стиле и похоже на мечеть Джамек в Куала-Лумпур (Малайзия), построенную в 1909 году. Внешний вид, являющийся ее особенностью: она – полосатая, напоминает слоеный красно-белый пирог.

Кроме этих достопримечательностей внимание привлекают индуистский храм Катисеран, посвященный богу войны Сканде. В Коломбо 10 популярен храм Шри-Бала-Сельва-Винайагар-Мурти, посвященный Шиве и Ганеше. Храм Шри-Поннамбала-Ванесварам создан из южноиндийского гранита.

Также достойны внимания храм Шри-Масумариамман в Коломбо 13 и храм Шива-Сабраманья-Свами на острове Slave. Интересными местами являются Храм Святых Антония и Петра, Собор Святой Люции.

Если проехать одиннадцать километров южнее Коломбо, в пригород Дехивала, то там можно посетить один из лучших в Азии зоопарк – Dehiwala Zoo. В этом чудесном месте с удовольствием проведут время и дети, и взрослые. Ежедневно в парке организовывается интересное выступление дрессированных слонов. В зоопарке обитают львы, медведи, леопарды, жирафы, тигры, олени, орангутанги, бегемоты, зебры.

На берегу реки Келания, в местечке Биягама, недалеко от храма Раджа Маха Вихара расположен парк Водный Мир (Water World Lanka). На обширной территории парка находятся открытые пруды, искусственные пещеры с аквариумами, водопады, сад птиц и 150 его обитателей.  Самый большой интерес у посетителей вызывает подводный одиннадцатиметровый туннель-аквариум, емкостью около 240 тысяч литров воды и ставший домом для 500 видов морских обитателей, привезенных из разных мест острова. Водный Мир открылся в 2013 году и уже завоевал популярность среди туристов.

Заслуживает внимания основанный еще в 1877 году Национальный музей Коломбо. Коллекции музея содержат около ста тысяч экспонатов, представляющих историю Шри-Ланки от каменного века до современности. На протяжении всего дня красив и многолюден, а к ночи затихает и становится пустынным центр Коломбо – Форт, основной достопримечательностью которого служит часовая башня, возведенная в качестве маяка 150 лет назад.

Рядом с Фортом находится его полная противоположность – район Петах – основной базар города. Самый многолюдный, пестрый и шумный район Коломбо. В магазинах, сплошь стоящих на узких мощеных улицах, самое невероятное разнообразие товаров.

В Коломбо в последние годы появилось много современных торговых центров, с супермаркетами и бутиками. Город известен современными комфортабельными и высококлассными отелями, предлагающими полный комплекс услуг: рестораны, бары, фитнес-центры, бассейны, бизнес-центры, конференц-залы, казино, ночные клубы – все, что позволяет провести время с пользой и прекрасно отдохнуть.