Храм Лотоса является одним из самых красивых и удивительных строений Индии, расположенных в непосредственной близости от столицы страны – Нью-Дели. Священное растение – цветок лотос в странах Востока отождествляется со светом, целомудрием, первозданной чистотой, самопознанием. В Древней Индии он считался цветком Жизни. И сегодня красный лотос служит эмблемой современной Индии. Вероятно, поэтому местонахождение внутри храма Лотоса вызывает у многих ощущение возвышенного, неземного.

Возведенный в 1986 году храм Лотоса служит главным храмом религии Бахаи в Индии и сопредельных странах. Одна из самых популярных достопримечательностей индийской столицы представляет собой огромное здание, имеющее форму распускающегося цветка лотоса и оформленное белоснежным пентелийским мрамором. Величественное сооружение славится далеко за пределами страны, как основная достопримечательность Дели и главный храм Индийского субконтинента. Храм Лотоса неоднократно выигрывал архитектурные награды и постоянно упоминается во множестве журнальных и газетных статьях.

В 1921 году к Абдул-Баха – верховному правителю, одному из распространителей веры обратилась только зарождающаяся бомбейская община бахаи за разрешением построить в Бомбее бахайский храм. На что религиозный деятель ответил: «По воле Бога в будущем величественный храм поклонения будет возведен в одном из центральных городов Индии», этим городом стал Дели.

Строительство подобного храма пророчили еще несколько столетий назад, при Шахе Акбаре, когда династия Великих Моголов предавалась мечтам возвести величественный дворец, который объединил бы все народы Индии в единой вере.

Бахаи (с арабского «свет», «великолепие», «слава», «блеск») – монотеистическая религия, главными темами которой провозглашены единство Бога, единство религий, единство человечества.

Как и во все храмы религии Бахаи, в храм Лотоса разрешено приходить людям всех вероисповеданий. В учениях Бахаи сказано, что душа храма будет находиться там, где люди различных вероисповеданий имеют возможность поклоняться Богу без каких-либо конфессиональных ограничений.

Также учение гласит, что не только все тексты религии Бахаи, но и любой иной веры должны быть понятны на любом языке и пропеты хором храма без музыкальных инструментов. Не предусматривается проведение ритуальных церемоний и чтение проповедей. Служба здесь проводится не священниками, а волонтерами, в обязанности которых входит также прием посетителей и обслуживание храма.

Начавшееся строительство в 1978 году близ Нью-Дели закончилось в декабре 1986 года. Центральный зал  диаметром  75  метров,  высотой  31  метр  может  вместить  в  себя 1300 мест.

Автором разработки является канадец иранского происхождения, архитектор Фариборз Сахба. На создание такого шедевра его вдохновил всемирно известный проект Сиднейского оперного театра, имеющий направление структурного экспрессионизма.

Все храмы религиозного движения Бахаи, в том числе и храм Лотоса, объединяют несколько архитектурных элементов, отдельные из которых присущи для священных писаний учения Бахаи. Сын основателя религии Бахаулла, Абдул-Баха указал на то, что главной архитектурной характеристикой храмов служит девятиугольное здание, имеющее округлую форму. Во всех храмах устанавливается купол, но он не является важной частью храмового строения. В священных текстах религиозного учения Бахаи также указывается, что на территории храма не разрешено устанавливать какие-либо скульптуры, стены храма не должны иметь никаких изображений, а внутри храма не размещаются алтари или кафедры, только предусмотрены для посетителей лавочки.

Испытав вдохновение от цветка лотоса, Фариборз Сахба включил в разработку сооружения храма 27 «лепестков», соединенных по три и облицованных белым мрамором. Это придает зданию округлую девятиугольную форму. В храме Лотоса установлено девять дверей, которые ведут в самый главный зал, имеющий высоту около сорока метров.

Зал может вместить в себя 2500 человек. Белый мрамор, которым украшен делийский Дом Поклонения Бахаи, доставлен из далекой Греции, с горы Пентели. Из подобного мрамора возведены и другие храмы этой религии. Территория храма Лотоса, объединяющая сад и здание, имеет площадь 26 акров, что приблизительно равно ста пяти тысячам квадратных метров или 10,5 гектаров.

Храм расположен в деревне Бахапур, принадлежащей Национальному столичному округу Дели. Храмовое строение расположено в центре огромного парка и окружено девятью бассейнами, устроенными между выступающими «лепестками»-сторонами здания. Есть еще один интересный архитектурный штрих: грандиозное сооружение в своей конструкции не содержит ни единой прямой линии, только округлые и плавные изгибы.

А естественная вентиляционная система храма создана по принципам, которые использовали при возведении древних храмов. В зал снизу поступает холодный воздух, пройдя через фундамент и систему бассейнов. Затем внутри здания он нагревается и выходит наружу через отверстия в куполе. Благодаря этому температура воздуха внутри помещения всегда комфортная и прохладная.

Проект начали разрабатывать в 1976 году. Архитектор Фариборз Сахба и позже курировал этот план. Разработкой общего проекта занималась британская компания Флинт энд Нилл. В строительных работах участвовало приблизительно восемьсот человек. В покупку земли под строение храма основной вклад совершил Ардишир Рустампур из Хайдарабада, он в 1953 году пожертвовал все свои сбережения. Некоторая сумма средств была сэкономлена, позже ее потратили на строительство теплицы, в которой изучали местные виды растений и цветов, посаженные на территории храма.

Храм, лишенный внутри предметов культа и росписей, несет в себе глубокий смысл, а строение – символичный цветок лотоса. С наступлением темноты включается специальная подсветка, которая освещает лепестки, и сооружение еще более напоминает творение самой природы, а не рук человеческих.

Во время священных дней и индуистских праздников в Индии количество посетителей храма Лотоса возрастает до 150 000 в день. В праздник Дурга-пуджа строение используется как основа для шатра, который возводится для поклонения богине Дурга.

В правилах посещения храма Лотоса указано, что у входа обязательно снимают обувь, запрещены фото- и видеосъемка, также разговоры внутри помещения. Акустика в храме такова, что передает малейший шорох. В храм заходят группами, которые формируются у входа. Иностранцам разрешается вне очереди. На территории создан небольшой музей, экспозиции которого посвящены строительству этого великого сооружения. Представлены фотографии, макеты и инструменты, которые использовались при строительстве.

Храм Лотоса в настоящее время самое популярное, узнаваемое и посещаемое место в Дели. С момента открытия в 1986 году храм своей необычной архитектурой вызывает огромный интерес туристов и паломников со всего мира.