Исландия – европейская самобытная и экзотическая страна. Ее пейзажи: необычные черные пляжи; бархатные неровности – лавовые поля, заросшие мхом и цветочками; почти полное отсутствие деревьев; очаровательные ледники и гейзеры; бело-голубые лагуны с айсбергами – ничем не напоминают шикарные европейские виды. Но при этом туристов повсюду ожидает высочайший сервис, всеобщее знание английского языка, возможность оплачивать любые услуги кредитной карточкой, а общий уровень комфорта в несколько раз выше континентальных стран.

Богатое минералами, геотермальное озеро Голубая лагуна расположено на юго-западе страны,  на  полуострове  Рейкьянес.  Оно  образует  несколько  километров  в  длину и 200 метров в ширину, глубина составляет от 1 до 3 метров. Кефлавик – ближайший город находится к западу в 23 км.

Символ Исландии, известный во всем мире геотермальный комплекс Голубая лагуна единственный на планете оздоровительный курорт подобного рода. Образован полуостров из застывшей пористой лавы. Морская вода, легко просачиваясь сквозь неплотный материал, быстро заполняет природные резервуары. Здесь, в геотермальной зоне Свартсенги к поверхности земли очень близко подходят пласты магмы, это и создает высокую термальную активность.

Созданию комплекса способствовало строительство в 1976 году геотермальной электростанции. Глубинное бурение скважин позволяет достигать подземные теплые воды, которые нагреваются выше температуры кипения (+240 С). Уникальный оздоровительный бассейн под открытым небом появился благодаря природным явлениям и деятельности человека. В лагуну воду подают искусственным путем и каждые два дня обновляют полностью.

В уникальной геотермальной воде содержатся кварц, морская соль, кремний, белая глина и могут присутствовать сине-зеленые водоросли – всего 2,5 %; водородный показатель – 7,5. Подземная вода (+100 С), ее 35 % в озере смешивается с холодной океанической 65 %, средняя температура поддерживается +37 С…+40 С, ничем не обрабатывается и не хлорируется. Дождь или снег могут понизить температуру воды.

Такие условия, может показаться, идеальные для размножения бактерий, носителем которых является человек. Ежедневно лагуну посещает около 300000 человек. Проведенные учеными исследования показали, в этой воде никакие бактерии не выживают. Для омолаживающих масок и массажа используется лечебная белая глина.

Особый интерес у туристов вызывает молочно-голубоватый цвет воды. Световые лучи преломляются в молекулах кремния, что обеспечивает такой оттенок. Часто купание в лагуне сравнивают с купанием в парном молоке. Приятно-теплая вода, оздоровительные свойства кремниевой глины, зимой еще и северное сияние над головой – все это создает незабываемые впечатления и привлекает в Голубую Лагуну все больше посетителей.

В Рейкьявике берет начало популярный туристический маршрут Золотое кольцо. Его путь пролегает по достопримечательностям центральной Исландии и заканчивается в столице. Экскурсия длится в среднем восемь часов. Маршрут предусматривает три главных остановки: парк Тингведлир, водопад Гюдльфосс, долина гейзеров Хейкадалюр.

Тингведлир – так называется долина на юго-западе Исландии, недалеко от полуострова Рейкьянес и национальный парк. В эпоху народовластия в долине сходились все конные пути из разных регионов государства. Начиная с 930 года в Тингведлир собирается альтинг, исландское народное собрание, служащее законодательным и судебным органом. Исландское вече – в Западной Европе старейший парламент – регулярно собирался до 1798 года, пока датчане его не распустили.

В 1000 году в этой долине исландцы приняли решение принять христианство. В Тингведлире в июне 1944 года провозгласили о независимости Исландского государства.

На юго-западе страны в 1928 году был образован национальный парк «Тингведлир». Он располагается в пределах крупной линейной впадины земли – рифта, в окружении активной вулканической зоны, где особо выделяется вулкан Хенгидль на южном берегу озера Тингвадлаватн. Река Ексара пересекает национальный парк и на его территории образует водопад Ексараурфосс. Из-за происходящих в этих местах тектонических сдвигов, здесь часто бывают землетрясения. Такие явления обуславливаются соприкосновением в области расхождения Евразийской и Североамериканской литосферных плит.

Национальный парк «Тингведлир» как уникальное подтверждение времени исландского народовластия занесен с 2004 года в список Всемирного наследства.

Гюдльфосс дословно переводится как «золотой водопад», исландцы считают его самым красивым водопадом в стране. Он находится в долине Хаукадалур на реке Хвитау. Ледяная вода реки с 32-метровой высоты срывается в узкий каньон. Через водопад Гюдльфосс проходит объем воды 109 куб. м в сек, а летом до 130 куб. м в сек. Около семидесяти метров составляет глубина водопада до точки падения в долине. Две ступени Гульфосса – 11 метров и 21 метр в высоту, повернуты под углом 90 градусов друг к другу.

Два раза, в 1920 году и 1977 году на месте водопада пытались построить гидроэлектростанцию, что неминуемо повлекло бы разрушение водопада. Недостаток финансов не позволил арендаторам построить гидроэлектростанцию, в результате водопад продали правительству Исландии. Но даже после этого существовала идея построить на реке Хвитау гидроэлектростанцию. По нынешний день жители и гости страны имеют возможность созерцать это необыкновенное чудо природы.

Долина гейзеров Хейкадалур расположена севернее озера Лейгарватн. Многочисленные гейзеры вызывают интерес у отважных путешественников. Известный Большой Гейзер или Гейсир, от которого названы все горячие источники планеты, потерял былую активность и нерегулярно выбрасывает на поверхность струи воды и пара. Гейзер извергается всего лишь несколько раз в сутки, часто несколько дней, месяцев не проявляет себя. Столб воды, выбрасываемый Гейсиром может достигать шестидесяти метров. Настоящая удача – увидеть уникальное природное явление.

Более мощный гейзер Строккюр прорывается на поверхность каждые 7-10 минут, выбрасывая столб горячей воды и пара на высоту более двадцати метров. Кроме этих гейзеров в долине есть еще много небольших горячих источников, в числе которых с ярко-бирюзовой водой озеро Блези.

В посещение экскурсии входит деревня Хверагерди. Местные жители в теплицах, обогреваемых с помощью термальных источников, успешно выращивают редкие для северной страны овощи и фрукты. Также точками «Золотого кольца» являются геотермальная электростанция Несьяведлир, церковь в городе Скаульхольт, кратер вулкана Керид, на дне которого появилось озеро.

Крупный, из пяти самый доступный остров Видей или «остров деревьев» расположен в заливе Фахсафлоуи, отделен от Рейкьявика небольшим проливом Видейярсунд, составляющим 600 м в узком месте.

Остров являет собой часть древнего вулкана, действующего в ледниковый период. Когда-то он скрылся под водой, а девять тысяч лет назад снова появился над уровнем океана. Скальные образования, низкие холмы, естественные водоемы занимают большую часть острова. Несколько базальтовых образований на востоке привлекают внимание туристов своей необычной формой: Торснес – Нос Тора, Каттарнеф – Нос кота, Виркисхевди – Мыс крепости. Высочайшая точка (32 м) – вершина холма Скулахолл.

Вероятно, остров открыли в 10 веке ирландские монахи. В начале 12 века постоянно стали жить исландцы в домах из дерна. В центре Видея в 1225 году был создан монастырь Святого Августина. До нынешних дней сохранилась «Сага о Святом Олафе», составленная в 13 веке приором монастыря Стюрмиром Карасоном.

Окружной судья Магнуссон в 1751 году решил обосноваться на Видее. Датский архитектор Эйтвед создал дом для него по примеру датских поместий. К 1755 году строительство было завершено, дом стал первой каменной постройкой в Исландии.

Рядом с поместьем в 1774 году была сооружена церковь. Нынче это одна из церквей Исландии, сохранившая начальный облик. Под ее алтарем похоронен Скули Магнуссон.

Владельцем острова в 1817 году становится Магнус Стефенсен, глава верховного суда, просветитель и издатель. В созданной на острове первой в стране типографии печатают духовные и светские книги. Теперь напечатанные на Видее книги являются антикварной ценностью.

В 20 веке Видей – важный рыболовецкий порт. Позже строительство порта в Рейкьявике постепенно снизило роль Видея. Коммерческая деятельность в 1931 году остановилась. В 1943 году остров покинул последний житель.

В восьмидесятых годах острову вернули исторический первоначальный облик. Были образованы общественные территории, реконструированы церковь и дом, выполнены уникальные скульптурные работы.

Хотя остров называется «островом деревьев», они были вырублены несколько веков назад. На Видее растут тмин, тысячелистник, ромашки и лютики. В свое время жители выращивали овощи и зерновые культуры.

На острове гнездятся тысячи птиц: глупыши, гаги, морские песочники, серые гуси, бекасы, кулики, полярные крачки, большие веретенники. На Видей приезжает много любителей-орнитологов для того, чтобы наблюдать за птицами. По непонятным причинам на острове совершенно отсутствуют мыши, что явилось основным аргументом против строительства моста до столицы. В море обитают морские животные (тюлени) и разновидности рыбы. Жители разводили овец, коров и домашнюю птицу.

Добираются до острова на пароме всего за пять минут. Неторопливая прогулка по широким пешеходным и велосипедным дорожкам с одного края острова на другой, а затем обратно занимает около двух часов. Туристам организованы конные прогулки.

Видей – это популярное место отдыха жителей Рейкьявика и гостей страны. Здесь обустроены игровые детские площадки, рестораны и кафе. Каменная церковь является популярным местом проведения свадеб.

В 1988 году сооружена американцем Ричардом Серрой скульптурная композиция «Вехи» — круг образуют девять пар базальтовых колонн.

В 2007 году художница Йоко Оно построила Башню Мира. 15 прожекторов с призмами, действующими как зеркала, отражают столб света в небо до 4000 м. Каждый год башня светится с дня рождения Леннона – 9 октября до 8 декабря – дня его смерти.

Загадочная страна привлекает туристов фотогеничностью и ни на что непохожими марсианскими пейзажами. Едут в Исландию за вдохновением, а также, чтобы что-то узнать и открыть для себя. Оказавшись в маленькой стране можно увидеть и монолитные ледники, и ревущие вулканы, и глубокие фьорды. Красота северной природы очарует и подарит незабываемые мгновения каждому гостю.