Самая значительная достопримечательность столицы Ирландии – Дублинский замок расположен в историческом центре города, на юг от реки Лиффи. Замок с момента создания занимает важное и заметное место в государстве. Он является главным правительственным комплексом зданий в Дублине.

Замок уже существовал при первом Лорде Ирландии, короле Иоанне, но большинство строений датируются 18 веком. До 1922 года был главным форпостом Британии. В торжественной обстановке замок в 1922 году был передан первому правительству Ирландии под руководством Майкла Коллинза.

Изначально замок создавался как укрепление Дублина, на протяжении своего существования использовался с разнообразными целями. В разный период служил резиденцией короля, поместьем наместников Британской империи в Ирландии. В зданиях размещались суды и парламент. После сильных повреждений здания Четырех Судов Дублинский замок использовался как судебный комплекс в течение десяти лет. С 30-х годов в замке проводится инаугурация президентов Ирландии. В 1938 г размещалась резиденция Хайда Дугласа – первого президента Ирландии. С того времени там проходят официальные приемы глав государств, иностранных делегаций, устраивают банкеты по случаю главных государственных праздников.

Строительство Дублинского замка началось в 1204 году по приказу короля Англии Иоанна Безземельного после нормандского вторжения. К 1230 году были выполнены основные постройки. Крепость, сооруженная по типичному нормандскому проекту, имела внутренний двор в окружении высоких толстых стен с круглыми дозорными башнями по углам.

Замок располагался на юго-востоке нормандского Дублина и формировал границу города. Для этого удачно использовалась естественная преграда – река Поддл. Также ров замка наполняли водой из реки. Городская стена на северо-востоке примыкала к Пороховой башне, далее окружала весь Дублин и снова соединялась на юго-западе замка с башней Бирмингем-Поддл. В стене, примыкающей к башне Бирмингем-Поддл, для наполнения рва замка водой имелись сводчатые проходы. До сих пор часть стены сохранилась под постройками 18 столетия и доступна для просмотра посетителям.

Деревянные строения внутреннего двора в средние века претерпели многочисленные изменения. Большой Холл, самое существенное сооружение того периода из дерева и камня, использовался под здание суда, парламента, банкетного зала. Во время пожара 1673 года Большой Холл был сильно поврежден огнем и вскоре снесен. Кроме башни Рекорд из первоначальных строений замка видимым ничего не сохранилось. Самое высокое сооружение было построено в 1228/1230 годах; в 19 веке к башне надстроили зубчатые стены.

В период правлении Британии словосочетание «католик замка» воспринималась ирландцами как унижение и означала одобрение британской администрации. Перед визитом короля Эдуарда VII в 1907 году из дворца были украдены высшие символы отличия ордена Святого Патрика. Королевские знаки отличия монарх одевал на церемонию посвящения в рыцари. До сих пор неизвестно местонахождение похищенного.

Когда началась англо-ирландская война, замок превратился в оплот Британии и центр противостояния ирландскому сепаратизму. В ноябре 1920 года в подполье крепости были убиты офицеры Ирландской республиканской армии. Впоследствии этот день в историю войдет как Кровавое воскресенье.

Дворец к 1922 году перешел под управление ирландского правительства. В 1974 году проходила гражданская панихида по президенту Ирландии Эрскину Чайлдерсу, умершему на посту; в 1975 году происходило прощание с Имоном де Валера, который покинул пост президента за два года до кончины.

В настоящее время замок после капитального ремонта используется для проведения различных конференций. В первом полугодии 2004 года, когда Ирландия председательствовала в Евросоюзе, замок служил местом проведения официальных встреч и конференций. В крипте Королевской часовни расположен центр искусств, нижний этаж замка используют для проведения концертов. Библиотека Честера Битти с 2000 года базируется на территории замка. Если дворец не занят для проведения государственных приемов и церемоний, он открыт для посещения.

В музее и библиотеке Честера Битти представлено обширное собрание античных и средневековых рукописей, произведений светского и культового искусства, старопечатных книг. Многие экспонаты имеют дальне- и ближневосточное происхождение. В библиотеке имеется много исторических уникальных документов Древнего Египта, ранние рукописные экземпляры Корана и Библии.

Основные фонды состоят из частной коллекции американского промышленного магната Альфреда Честера Битти. Дата создания музея – 1950 год, в Дублинский замок он переехал в 2000 году. «Европейский музей года» – такое звание присвоили в 2002 году. В музее представлены коллекции от 2700 года до н. э. и до настоящего периода.

В Западном отделе выставлены библейские тексты на папирусе приблизительно второго – четвертого веков, среди них имеются ранние тексты Евангелий и Деяний апостолов, целый ряд древних фрагментов Нового Завета, письма Святого Павла. В отделе собрано достаточно много западноевропейских и армянских рукописей Средних Веков и времен Возрождения, также инкунабулы. Здесь хранят оригинальное по значению и размерам собрание манихейских источников.

Около 6000 документов, рисунков и каллиграфов насчитывается в исламской коллекции, уникальное собрание 260 фрагментарных и полных копий Корана, относящихся к концу восьмого века. Есть экземпляры Корана, написанные лучшими каллиграфами исламского мира.

Восточноазиатский отдел представляет альбомы и свитки из Китая, коллекцию нефритовых книг, доставленную из императорского двора Китая, собрание декоративно-прикладных и текстильных изделий. Например, коллекция, содержащая 950 табакерок.

Японию представляют иллюстрированные книги о древней столице Нара, многочисленные работы японских художников семнадцатых – девятнадцатых веков, в том числе произведения Хиросигэ и Хокусая.

Фонды отдела содержат много буддистских рукописей Тибета, рукописи из Монголии, Бирмы, Таиланда; индуистские, джайнистские, сикхские книги из Шри-Ланки, Индии и Непала. Здесь также хранятся священные книги народов батаки, обитающих на севере острова Суматра.

Королевская часовня служила британским вице-королям в качестве домовой церкви. Затем с 1814 года до 1922 года (до образования Ирландского свободного государства) как место для молитвы ирландских лорд-лейтенантов. Часовня Церкви Ирландии стала в Дублинском замке третьей часовней, и второй, сооруженной на этом месте.

Ирландские лорды-лейтенанты и окружение до того, как часовня была построена ходили в церковь Святого Вербуга, расположенной в задней части замка. Позже амвон из Королевской часовни перенесли в церковь Святого Вербуга.

Ведущий ирландский архитектор начала 19 века, Фрэнсис Джонстон (1760/1829 гг) занимался разработкой проекта часовни Церкви Ирландии. Расположенная раньше на этом месте церковь под собственной тяжестью превратилась в развалины, так как грунт в этих краях достаточно мягкий. Строительство Королевской часовни производили, используя деревянный каркас для того, чтобы конструкция стала максимально легкой. Семь лет потребовалось на строительство.

Лорд-лейтенант Джон Рассел, шестой герцог Бедфорд в феврале 1807 года заложил в фундамент часовни первый камень. Завершили строительство с некоторым опозданием, к тому же первоначальный бюджет был превышен. В 1814 году на Рождество состоялось открытие часовни в присутствии вице-короля Чарльза Уитвора, первого графа. Вице-король передал в дар часовне огромный витраж, установленный над алтарем, ранее приобретенный в Париже. В 1790 годы Уитворт служил посланником в Санкт-Петербурге. По некоторым оценкам витраж был вывезен из России. Роскошный внутренний вид часовни выполнен в неоготическом стиле. Боковые витражи изготовлены мастером Брэдли из Дублина, над окном расположен герб Уитворта.

Снаружи часовню украшал тонкий слой известняка, на стене установлено около девяносто бюстов работы отца и сына Смитов: изображения Святого Патрика, архиепископа Ашера, Бриана Бору, Джонатана Свифта.

Отделкой потолка часовни занимался мастер Джордж Стэплтон. Скульптор Эдвард Смит вместе с сыном Джоном высекли скульптурные изображения: три фигуры человеческого роста над окном символизируют Веру, Надежду, Благочестие. Изображения Преданности и Благочестия размещены над галереей. Своды и колонны выполнены из древесины, сверху покрыты специальной краской, благодаря которой кажется, что они каменные. В оценках современников часовни это был «самый яркий и роскошный дублинский интерьер своей эпохи».

За галереей проход ведет к спальням в Государственные апартаменты. Ранее там находились личные покои лорда-лейтенанта, он вместе с окружением останавливался в ненастную погоду.

В Королевской часовне установлен большой орган, подаренный супругом королевы Виктории принцем Альбертом. В отделке инструмента вырезано изображение – портрет слепого композитора Ирландии Торла О’Каролана.

По окончании карьеры лорд-лейтенантов, их гербы размещали в галерее, а впоследствии из-за нехватки места – в окне часовни. Последнее окно занимает герб последнего лорд-лейтенанта, виконта Фицалана.

Церковь в 1943 году перешла в собственность ирландской армии. Часовня стала католической и называется «Церковь Пресвятой Троицы». С того времени там не проводят ни богослужений, ни месс. Недавно здание часовни восстановили, придав ей вид как в 19 веке. В настоящий момент она открыта для посещений. Центр искусств находится в крипте часовни и используется для проведения различных культурных мероприятий. Здесь проходили съемки телесериала Тюдоры, снимали сцену суда над Томасом Мором.

Каждый путешественник – гость столицы Ирландии должен посетить Дублинский дворец, на территории которого находятся Королевская часовня, Библиотека Честера Битти, Башня Рекорд. Для посещения этого удивительного места лучше посвятить целый день. Возле замка расположено уютное кафе, с красивой веранды можно полюбоваться на местные красоты и центр прекрасного Дублина.