В Америке, на территории штатов Монтана, Вайоминг, Айдахо находится Национальный парк Йеллоустоун – объект Всемирного Наследия ЮНЕСКО, международный биосферный заповедник. Площадь первого на планете национального парка, основанного весной в 1872 году, составляет 898,4 тысяч га. Йеллоустоун славится живописными ландшафтами, многочисленными геотермическими объектами, в том числе гейзерами, богатой живой природой.

По археологическим раскопкам на местности, занимаемом парком, люди поселились одиннадцать тысяч лет назад. В 1805 году в регионе появились первые современные исследователи. До 1860 года на территории не проводили никакой научной и хозяйственной деятельности. В 1917 году управление Йеллоустоунским национальным парком было передано Службе национальных парков.

На необъятной территории находятся реки, озера, пещеры, каньоны. В центре самого большого вулкана на материке, Йеллоустоунской кальдеры расположено высокогорное озеро Йеллоустоун. Дремлющий супервулкан за прошедшие два миллиона лет несколько раз извергался с огромной силой. Застывшая лава покрывает значительную часть территории парка. Здесь имеется гейзерное поле, одно из пяти в мире.

На большей части произрастают леса, меньшую покрывают степи. В парке можно встретить сотни видов птиц, млекопитающих, пресмыкающихся, рыб; до двух тысяч разнообразных растений. Проблему составляют ежегодные лесные пожары. Через парк проложено сотни километров обустроенных асфальтовых дорог. Для активного отдыха есть многочисленные возможности.

История

В ходе экспедиции в 1807 году Джоном Коптером были обнаружены геотермальные источники. Правдивость сообщений о гейзерах и источниках подтвердили несколько научных экспедиций, последовавших в 1860-х годах. В 1872 году президентом Уилиссом Грантом был подписан закон о природоохранной зоне вокруг озера Йеллоустоун. Картины художника Томаса Морана дали широкую известность природным достопримечательностям парка, в честь него позже в Йеллоустоуне была названа одна из гор.

Первому суперинтенданту парка, Натаниэлю Лэнгфорду не выделялось достаточно ресурсов. Из-за разгула браконьерства Лэнгфорд ушел в 1877 году в отставку. Вновь назначенный Норрис добился от Конгресса США выделения для парка денежных средств. Это дало возможность построить некоторые туристические объекты и дороги.

В парк в 1886 году для борьбы с разрушением природных памятников и браконьерством прибыли отдельные части американской армии. Вблизи Мамонтовых горячих источников они создали поселение Кэмп Шеридан (Форт Йеллоустоун).

С 1933 года по 1941 год специальными частями Гражданского корпуса охраны окружающей среды были построены кемпинги, информационные центры, сеть дорог. Постепенно возрастало число посетителей. В 1956 году управление национальных парков для увеличения инфраструктуры приняло десятилетнюю программу развития. Последнее по времени сооружение Кэнион Вэлли (туристический комплекс) было построено в 2006 году.

Выпуская на волю в 1995 году четырнадцать волков, ученые не предполагали, что из-за этого может кардинально измениться вся экосистема парка. В течение семидесяти лет в Йеллоустоуне отсутствовали волки и царствовали олени. Бесконтрольно размножаясь, они наносили местной флоре сильнейший урон.

Присутствие волков заставило жвачных животных места для пастбищ выбирать осторожнее, избегать определенные участки леса. Там начала обновляться растительность, стало больше ягод. По прошествии шести лет в пять раз увеличилось количество деревьев, в заводях завелись утки, ондатры, бобры и рыба. Уменьшение шакалов благодаря волкам привело к увеличению зайцев и мышей, что привлекло лис, ястребов, хорьков. В парке появились медведи, которые отгоняли волков от добычи и доедали объедки.

На удивление ученых, изменилось течение рек. Эрозия берегов уменьшилась, их укрепил взрывной рост травы и деревьев. Русла рек стабилизировались и выпрямились. Волки, выпущенные всего двадцать лет назад, поменяли саму географию парка.

География

Основная часть территорий находится в Вайоминге, имеет форму прямоугольника. Йеллоустоунский парк с севера на юг тянется 102 км, с востока на запад – 87 км. «Большая петля» — асфальтовая дорога охватывает все главные достопримечательности и составляет 230 км, не включая перемычки Норрис – Кэнион, боковые ответвления, подъезды к входам – выходам.

Пять  процентов  территории  –  это  реки  и  озера,  восемьдесят процентов – леса, остальное – степи. Через парк протекает река Снейк – крупный приток реки Колумбия. Все туристические объекты, озеро Йеллоустоун, река Йеллоустоун, в общем, две трети площадей парка входят в бассейн Атлантического океана, остальные – к Тихому океану.

Йеллоустоунское плато, на котором расположен парк, возвышается на 2400 м над морем. Оно ограничено почти всех сторон хребтами Скалистых гор до 3400 м над морем. Все это: от высшей точки парка Орлиный пик до низшей в долине ручья Риз – образует активный супервулкан Йеллоустоун.

В северо-восточной части парка расположен наибольший в мире окаменелый лес, древесина минерализовалась вследствие очень древнего извержения вулкана. Через плато пролегают два глубоких каньона: долина реки Йеллоустоун и долина реки Льюис.

Геология

Йеллоустоунская кальдера представляет самую большую вулканическую систему Северной Америки, часто называемую «супервулканом». Ее образовало катастрофическое извержение 640 000 лет назад. Кроме этого здесь прослеживаются следы еще двух, более ранних извержений, которые из вулканического туфа создали скальные образования. Огромное количество пыли, поднятое тремя извержениями, разнесло по всему континенту. В сотнях километров от Йеллоустоуна были обнаружены остатки пыли. Ученые предполагают, что пепел и газы, поднявшиеся в атмосферу, изменили климат, привели к исчезновению многих животных и растений в Северной Америке.

Потоки лавы регулярно заливали йеллоустонскую кальдеру: и ныне можно видеть остатки риолитовой лавы на Обсидановых скалах, остатки базальтовой – на скалах Шипитерс. Лучше всего заметны слои лавы на склонах каньона Йеллоустоун. Крутой профиль каньона указывает, что его прокладывала река, размывая слои лавы.

Йеллоустоун представляет собой еще и огромное гейзерное поле. Три тысячи гейзеров находится на территории парка. Среди которых – большой гейзер «Пароход», благодаря своей предсказуемости, популярный у туристов гейзер «Старый служака» (высота горячих струй более 40 м, интервал – 90 мин).

В парке имеется до 10 000 различных геотермальных источников: сероводородные и горячие, грязевые вулканы, что составляет половину геотермальных мировых источников. В 2001 году была образована вулканическая обсерватория для наблюдения за геотермальной и вулканической активностью, для оценки возможной опасности.

В 2003 году, зарегистрировав повышенную активность и высокую температуру воды, обсерваторией был ограничен доступ туристам в бассейн гейзеров Норрис. Некоторые гейзеры вместо воды испускали пар. От геотермальных газов в 2004 году погибли пять бизонов. В 2006 году обнаружили поднятие почвы в двух местах на 4-6 см в год.

Ежегодно в национальном парке случаются тысячи мелких незаметных для человека землетрясений. В 1959 году произошло такое землетрясение, которое привело к оползню, разрушившему дамбу на озере Хебген. Вынесенные осадочные породы перегородили реку, так образовалось новое озеро – Озеро Землетрясения. В 1985 году за три месяца в северо-западной части зарегистрировали почти три тысячи небольших землетрясений.

Флора и фауна

В парке Йеллоустоун произрастает более 1800 растений, восемь разновидностей хвойных деревьев. Большинство лесных площадей занято скрученной широкохвойной сосной. Небольшими группами на территории растут пихта Дагласа, сосна горная веймутова, сосна белокорая. Из лиственных деревьев чаще всего встречаются березы, осины, ивы.

В промежуток между маем и сентябрем цветет большинство цветковых растений. На границах парка в диком виде обнаружена йеллоустоунская песчаная вербена, обычно виды абронии растут в теплом климате. Появление этого редкого растения связывают с микроклиматом, который создают геотермические источники.

Бактериальные колонии причудливых форм из триллионов бактерий образуются в горячих водах озер. Живущие в озере бактерии используют при исследованиях генома.

Относительно недавно наблюдается распространение заносных растений (тимофеевка, костер кровельный и т. д.). Больше всего их в местах скопления туристов и вдоль дорог. Продвижение этих растений вглубь парка угрожает исчезновению местных видов.

В лесах и степях парка обитает около шестидесяти видов млекопитающих: волки, медведи, рыси, гризли, а также большие – американский бизон, олень вапити, черный медведь (барибал), чернохвостый олень, лось, снежная коза, толсторог, пума, вилорог.

Около четырех тысяч составляет поголовье бизона. Фермеры опасаются, что бизоны могут передать домашним коровам инфекции (бруцеллез), но до сих пор таких случаев не было.

В 1926 году для защиты поголовья вапити в Йеллоустоунском парке были уничтожены все волки. Уничтожать волков перестали только в 1935году. Позже приняли меры по защите хищников. В 1990-х выпустили макензийских равнинных волков, к 2005 году их насчитывалось 118 голов. Из редких видов в парке живут пума и росомаха.

В реках и озерах водится много рыбы, йеллоунстонский лосось в том числе, змеи и черепахи, амфибии, 311разновидностей птиц: белоголовый орлан, американский журавль, лебедь-трубач, американский белый пеликан.

Лесные пожары

От удара молнии каждый год в парке возникает около 35 пожаров, по неосторожности людей до десяти случаев. Для предупреждения стихии с воздуха производится регулярный осмотр территории. В настоящее время исследователи высказывают идеи, что за пожарами естественного происхождения необходимы наблюдение и контроль; тушить, если он выходит из-под надзора или угрожает людям, зданиям. С искусственно возникшими пожарами следует немедленно бороться.

Растения могут приспосабливаться к пожарам. Пихта Дугласа имеет толстую кору, которая способна защитить сердцевину от огня. Шишки сосны широкохвойной при повышении температуры открываются и семена разлетаются. Менее защищенные деревья растут во влажных местах, размножаются вегетативно.

До сих пор в парке заметны следы катастрофических пожаров, произошедших в сухим летом 1988 года. Сгорела треть площади парка, погибли пожарные, ущерб – 120 млн. долларов. И только осенние дожди прекратили пожары.

Развитие туризма

В самый популярный и посещаемый Йеллоустонский национальный парк, ежегодно приезжает около двух миллионов человек. В девяти отелях, магазинах, кемпингах, на заправочных станциях в пиковый период задействовано 3700 человек. Кроме этого в Службе национальных парков США работают 800 сотрудников.

Некоторые из расположенных в национальном парке музеев и информационных центров относятся к историческим памятникам. Места в кемпингах и отелях особенно в летний период следует резервировать вперед за несколько месяцев. Многие туристы останавливаются в поселках за пределами парка.

Охота запрещена, лов рыбы разрешается по лицензии. Проложенные маркированные тропы имеют длину 1770 км. Горы образованы из хрупких вулканических пород, поэтому альпинизм и скалолазание не получили развитие.

На планете существует немного таких мест, где одновременно было бы собрано столько природных красот и чудес, как в национальном парке Йеллоустоун.