Маленькое, но богатое государство в западной Европе приятно удивит и покажет все особенности гостям. В Бельгии сосредоточено множество исторических и культурных достопримечательностей, которые расположены во всех городах страны. В них каждый турист может увидеть старинные соборы, готические замки, древние сооружения или крепости, исторические памятники или скульптуры, музеи, которые хранят память средневековой истории. Будет большой ошибкой, совершая путешествие в Бельгию, не посетить их. А изысканная кухня страны, которая известна на весь мир, позволит окунуться в неторопливый ритм красивой жизни.

Основные сведения о стране

• Королевство Бельгия является полным официальным названием страны.
• Западноевропейское государство граничит с Германией, Нидерландами, Францией и Люксембургом. Северо-запад Бельгии омывается Северным морем.
• Брюссель является столицей.
• Площадь Бельгии составляет 30528 кв.  км.
• Населения страны – более 10 млн человек.
• Формой правления является конституционная парламентская монархия.
• Официальные языки: французский, немецкий и нидерландский.
• Крупнейшими городами являются Брюссель, Гент, Антверпен, Льеж, Шарлеруа, Брюгге.
• Основные религии – католицизм, протестантство, ислам.
• Официальная валюта – евро.
• Часовой пояс UTC +1.

Климат

Территория всей страны расположена в умеренном поясе. Влияние на погоду оказывают морские воздушные массы Атлантики. Летние и зимние температуры выравниваются, так как круглый год дуют влажные юго-западные и западные ветры. Зимой в Бельгии тепло, пасмурно и влажно, часто туманы. Снег выпадает редко, заморозки иногда. Средняя температура зимой около 0 в центральных районах, +3 в приморских районах, до -1 в Арденнах. Летом часто дожди и грозы, пасмурно и прохладно. Средняя температура до +18, в Арденнах +14. Жара – редкое явление.

История

Небольшое Королевство Бельгия создано после наполеоновских войн из части Франции и Голландии. После Бельгийской революции в 1830 году образовалось как самостоятельное государство. Название страны происходит от кельтского племени белгов, которые населяли данную территорию в начале нашей эры.

Около 400 тыс. лет назад на землях страны появился первый человек. С этого времени до I тысячелетия до нашей эры территорию заселяли неизвестные исчезувшие народы. Начало смены этнического состава в Бельгии положило завоевание племенами Европы. Приблизительно 300 лет до нашей эры белги (галльский род) окончательно поселились на территории государства.

Юлий Цезарь в 57 году до нашей эры лишил независимости белгов. Местное население в результате многовековой романизации утратило свой язык. Основой современного языка Южной Бельгии послужила латинская речь. В Северной Бельгии германцы, которые активно оседали с III века нашей эры, основали фламандскую народность. Так стали существовать два языка.

При короле Карле Великом Западную Европу охватывало королевство. В 843 году после ее раздела Бельгия стала регионом Восточного Франкского королевства. Большей частью Бельгии к середины 15 века управляли бургундские герцоги. Под власть семьи Габсбургов попала Бельгия после смерти Карла Смелого. Но в начале 16 века страной управляла Испания.

В мастерскую Европы в 14 веке Бельгию превратило развитие городов. Владением Габсбургов в начале 18 века стала бельгийская территория. В 1794 года войска Франции заняли Бельгию. Поражение Наполеона I не принесло стране свободы. В результате народного бунта 1830 года Бельгия избавилась от голландского господства, обрела независимость и стала Королевством Бельгия. С этого периода началось время бурного развития индустрии. Благоприятному развитию экономики помешали две мировые войны.

В послевоенный период внешняя политика определила развитие Бельгии на дальнейшие десятилетия: в 1944 году создание Бенилюкса, в 1945 году страна вступила в ООН. Бельгия в 1949 году участвовала в основании НАТО и стала членом Совета Европы. Экономически окрепнуть государству помогло вступление в Западноевропейский союз в 1954 году.

Национальная кухня

Она представлена тонким смешением бельгийских традиций с кулинарными тенденциями соседних государств – Германии, Франции, Голландии, Италии, Испании и Скандинавии. Местные любят говорить, что их блюда приготовлены с французским изяществом, а поданы с немецким великодушием.  Так получаются разнообразные рецепты, в которых ингредиенты – продукты местных производителей и завезенные из-за границы.

Обычно бельгийскую смешивают с французской кухней. Средневековые кулинарные традиции по сей день оказывают сильное влияние на современную кухню. Бельгийцы успешно используют горчицу, пряные травы и специи, чтобы получить вкус, в котором смешалось сладкое с соленным или сладкое с кислым.  В Бельгии старательно и со знанием дела творят деликатесы незабвенной старины. Главные закуски к обеду – свежайшие крабы и морские гребешки, арденнская ветчина, густые овощные супы.

Очень популярны картофель и блюда во фритюре, их готовят и для каждого дня, и для торжественного случая. Для приготовления «фритов» у бельгийцев существует свой способ: нарезают очищенный картофель на толстые полоски и дважды обжаривают на говяжьем смальце. Сначала это делают при низкой температуре, затем полчаса остывает и жарят окончательно в очень горячем жире.

Известные блюда, символы национальной кухни, которые гостям обязательно надо попробовать – это угорь по-фламандски и карбонат по-фламандски. В этих блюдах отражается вся рыбная и мясная кухня страны. Чтобы приготовить правильно карбонад по-фламандски надо быть настоящим профессионалом и опытным кулинаром. Укладывают слоями говяжье мясо с зеленью и приправами, накрывают хлебом с горчицей. Затем это все тушат три часа и подают с картошечкой. Большим успехом пользуются блюда из моллюсков, улиток, мидий.

Фламандцы очень любят суп «воттерзен», похожий на похлебку из курятины. К праздникам хозяйки пекут вкусные пряники и печенья самых разных форм и размеров, с интересными надписями и картинками.

По-особому бельгийцы относятся к пиву, любят пить исключительно только свое. В такой маленькой стране варят около пятисот различных марок хмельного напитка. Не удивительно, что для приготовления многих мясных, рыбных блюд и даже десертов кулинары используют пиво.

Бельгия является родиной шоколадных конфет с начинкой и пралине. В Брюгге, шоколадной столице Бельгии находится Музей шоколада, а во всех городах страны множество бутиков с большим ассортиментом конфет. Очень популярны вафли различные по форме, вкусу и способах подачи.

Достопримечательности

Практически по всей территории Бельгии разбросано множество архитектурных сооружений и исторических памятников культуры. В каждом городе страны есть старинные крепости, соборы, замки и множество знаменитых памятников.

Одним из главных культурных центров Бельгии является ее столица Брюссель. Старая часть этого города окружена бульварами, которые построены на местах оборонительных сооружений, поэтому и носит название «Пентагон». В этом городе располагается фонтан «Писающий мальчик», который известен на весь мир. Туристы всегда посещают Гранд-Плас – самую большую площадь столицы. На ней располагается старинная ратуша и другие интересные архитектурные здания. В Брюсселе можно посетить Королевский музей изящных искусств, собравший знаменитые на весь мир полотна, музей Эразма Роттердамского, Королевский музей армии, Муниципальный музей и многие другие. А любители свежего пива могут посетить известные бельгийские пивоварни.

В Антверпене сосредоточены памятники старинной культуры. В нем расположены Музей Майер Ван Ден Берг, фонтан Брабо, Королевский музей искусств, дом-музей Рубенса, Музей алмазов, Антверпенский зоопарк и многие другие интересные места. В красивом парке Мидделхейм под открытым небом находится музей, в котором расположены ландшафтные композиции и современные скульптуры. Город Лир известен астрономическими часами на башне Зиммера, Церковью Св. Гуммара, построенной в стиле брабансткой готики, кольцом сооружений 16 в. В Национальном парке Калмтхаут можно увидеть песчаные дюны, а вокруг вересковые пустоши и сосновый лес.

По количеству знаменитых зданий прекрасный город Гент стоит на первом месте. От водохранилища протянулась знаменитая улица Велсдстраат: мост Св. Михаила, дозорная башня, канал Лис, рынок сукна. Вокруг находятся набережные Граслей и Коренлей со старинными зданиями.

Очень много памятников есть в городе Брюгге. В Городском музее изящных искусств, более известного как Музей Гронинге демонстрируется коллекция картин художников, которые жили и творили в этом городе. Внимание гостей привлекает Музей Ганса Мемлинга, старинная рыночная площадь, собор Св. Сальватора, готическая церковь Богоматери.

Древний город Льеж приглашает посмотреть площадь Св. Ламберта, Музей Валлонской жизни и искусства, Дворец князей-Епископов, старинную ратушу и церковь Св. Иакова.

В городе Мехелен расположено много сооружений старинной архитектуры и колоколов. Здесь находится Ватерлоо, музей Веллингтона, Штаб-квартира Наполеона, Панорама, Холм Льва и Музей восковых фигур.

Обычаи и порядки

Главное богатство страны – это культурное наследие, которое представлена полотнами всемирно известных художников, старинными сооружениями мирового значения, изысканными сортами шоколада и большими разновидностями сортов пива.

Бельгия – это государство, в котором соединились культуры южного Валлона и северной Фламандии. На разных языках говорят на севере и на юге, но это не мешает быть стране, разносторонне развитой.

Комиксы являются одной из страстью бельгийцев. Эрге – один из известных авторов во всем мире, создатель знаменитого Тинтина.

Старые традиции постепенно забываются, красивую народную одежду одевают лишь участники фольклорных праздников. Костюм фламандки состоит из белой полотняной кофты, корсажа со шнуровкой, из нескольких кружевных юбок с оборками, в завершении черную шаль с бахромой перекрещивают на груди и завязывают сзади. В дополнении к наряду – белый кружевной чепчик, ленточки, букетик цветов. Мужчины одевают темный суконный сюртук.

Как и во многих католических странах в Бельгии перед Великим постом устраивают карнавальные шествия. Очень популярен карнавал в Бинше. В нарядах с колокольчиками, кружевными манжетами и воротниками, в причудливых масках на улицы города в последний день Масленицы высыпают мужчины, чем-то похожие на придворных шутов. После обеда, водрузивши на голову страусовые перья, забрасывают глазеющих зевак апельсинами.

Существует много и других интересных традиций. В Ате готовят представление с гигантскими фигурами по мотивам библейских историй, в Ипре на празднике с башни ратуши сбрасывают тряпичных котов.

Покупки

Шопинг в Бельгии – это разумный компромисс между ценой, качеством и ассортиментом. В основных универмагах можно найти все популярные товары и отечественного, и зарубежного производства. Любому туристу будет интересно посмотреть иностранные товары массового потребления.

Чаще всего на подарки привозят туристы из Бельгии – это конфеты и кружево. Нет более изысканного и вкуснейшего пралине, чем бельгийские конфеты. В магазинах продается по приемлемым ценам шоколад ручной работы. А лучшим производителем кружева является «Manufacture Belge de Dent». На производстве выполняется первоклассное кружево ручной работы.

Лучшим местом для покупки предметов старины является ярмарка антиквариата Grand Sablon. В этом месте можно поторговаться за старинную посуду, картины, серебро и драгоценности.

Брюссель является одним из лучших мест для шопинга в Бельгии. Крупный город предложит разнообразные товары. Никто не устоит от покупок на оживленной улице Rue Neuve, где расположены бутики и торговые центры. Это самое популярное место для приобретений в Бельгии.

Отдых в Бельгии – это мечта, которую надо воплотить в жизнь. Эта страна запомнится навсегда, а ее старинные достопримечательности, веселые карнавалы, чудесные площади и улочки, шоколадные вкусности позволят окунуться в сказку.